Менш ніж за 20 світлових років від Землі вчені виявили нову екзопланету GJ 251 c, яка може мати умови, сприятливі для існування життя.
За оцінками дослідників, ця планета щонайменше у чотири рази більша за Землю і, ймовірно, має каменисту поверхню.
Читайте також:
Цікаве припущення. Астрофізик пояснив, чому ми досі не знайшли іншопланетян Особливу увагу науковців привернуло те, що GJ 251 c обертається в так званій «зоні Золотоволоски» своєї зірки — області, де температура дозволяє воді залишатися у рідкому стані. Це робить планету одним із найперспективніших кандидатів для пошуку позаземного життя.
Команда міжнародних дослідників проаналізувала понад 20 років спостережень, вивчаючи ледь помітні коливання зорі, викликані гравітаційним впливом орбітальних тіл. Саме такі «хитання» дозволили встановити існування нової планети.
Щоб підтвердити відкриття, учені використали високоточний інструмент HPF (Habitable Zone Planet Finder) — спектрограф, здатний розділяти сигнали зоряного світла з надзвичайною точністю. Під час аналізу даних вони зафіксували періодичний сигнал із циклом у 54 дні,
що свідчить про рух великої планети на орбіті навколо зорі GJ 251, розташованої у сузір'ї Близнюків.
Раніше астрономи вже знали про існування меншої планети в цій системі — GJ 251 b, яка обертається за 14 днів. Проте GJ 251 c виявилася значно масивнішою і розташованою на відстані, яка створює ідеальні умови для рідкої води.
«Це відкриття є одним із найкращих кандидатів для пошуку ознак атмосфери та потенційного життя протягом наступних десяти років», — заявив професор Суврат Махадеван із Університету штату Пенсильванія.
Попри відносну близькість — менше ніж 20 світлових років — люди не можуть відвідати цю планету через сучасні технологічні обмеження. Проте нове покоління 30-метрових наземних телескопів, яке введуть в експлуатацію найближчими роками, дасть змогу отримати прямі зображення кам’янистих світів у межах сусідніх зоряних систем і дослідити склад їхніх атмосфер.
За словами співавтора дослідження, доктора Корі Бірда з Каліфорнійського університету в Ірвайні, команда вже створила комп’ютерні моделі атмосфери GJ 251 c при різних умовах. У разі підтвердження наявності «біосигнатур» — ознак біологічних процесів — це може стати одним із найважливіших відкриттів сучасної астрономії.
Читайте також:
Історичний момент. NASA знайшло найбільш явну ознаку давнього життя на Марсі
