У глибині пустелі Західної Австралії радіотелескоп Murchison Widefield Array допоміг науковцям зазирнути майже на 13 мільярдів років назад у космічну історію.
Читайте також:
Тепер стало зрозуміло. Сонячні бурі можуть загрожувати Землі - нове дослідження Результати десятирічного дослідження поставили під сумнів усталені уявлення про те, яким був Всесвіт до появи перших зірок. Раніше вважалося, що міжгалактичний газ залишався надзвичайно холодним до моменту, коли ультрафіолетове випромінювання від новоутворених зірок почало його іонізувати. Однак нові дані свідчать, що нагрівання почалося значно раніше.
Телескоп MWA був спеціально створений для виявлення слабких сигналів від нейтрального водню — одного з небагатьох слідів, які залишилися з найдавніших часів існування Всесвіту.
Дослідники з Університету Кертіна, очолювані Катрін Тротт, шукали конкретний радіосигнал, який мав би виникнути, якби Всесвіт справді був холодним. Але очікуваного сигналу не виявили. Це стало ключовим доказом того, що модель «холодного старту» епохи реіонізації не відповідає дійсності.
За словами Тротт, вимірювання показують, що газ був хоча б частково нагрітий, що виключає сценарій повністю холодного Всесвіту на цьому етапі.
Ймовірною причиною раннього нагрівання могли бути рентгенівські випромінювання, які поступово підіймали температуру міжгалактичного середовища ще до появи видимого світла. Орієнтовно це відбувалося приблизно через 800 мільйонів років після Великого вибуху.
Телескоп працює в діапазоні частот від 70 до 300 мегагерц і здатен виявляти слабкі сигнали, що походять з епохи реіонізації. Однак ці сигнали часто губляться серед сильніших радіохвиль від атмосфери Землі, сусідніх галактик та інших джерел. Щоб відокремити корисну інформацію, команда застосувала складні методи фільтрації та віднімання шуму, використовуючи дані, накопичені за десять років.
Співавторка дослідження Рідіма Нунхокі зазначила, що сигнал, ймовірно, все ж є, але прихований під шарами перешкод. За її словами, потрібно вдосконалити якість даних і збільшити їх обсяг, щоб дістатися до істини. До появи перших зірок Всесвіт пережив майже мільярд років темряви, заповненої нейтральним воднем без видимого світла. Цей період відомий як космічні темні віки. Приблизно через мільярд років після Великого вибуху почали формуватися перші зірки, які випромінювали ультрафіолет і започаткували епоху реіонізації.
Традиційна теорія стверджувала, що Всесвіт залишався холодним до цього моменту, але нові результати ставлять це під сумнів. Як зазначає Live Science, раннє нагрівання свідчить про більш складну і активну картину раннього Всесвіту, де вже могли формуватися чорні діри, що впливали на міжгалактичне середовище. Завдяки модернізації телескопа MWA та запуску нових обсерваторій, вчені сподіваються ще глибше дослідити ці далекі і вирішальні етапи космічної еволюції.
Читайте також:
2026 рік буде найкращим за десятиліття, щоб спостерігати за північним сяйвом
