Палеонтологи виявили кістки раніше невідомого виду носорога, який мешкав на території сучасної Канади приблизно 23 мільйони років тому. Скелет майже повністю зберігся і був знайдений у кратері Гоутон на острові Девон, Нунавут, на півночі Канади.
Дослідження показало, що це новий вид носорога, який отримав назву Epiatheracerium itjilik. Слово «itjilik» в інуктітуті означає «морозний» або «сніжний».
За словами Маріси Гілберт, палеобіолога з Канадського музею природи (CMN), «кістки збереглися у чудовому стані, вони тривимірно збережені й лише частково заміщені мінералами. Було знайдено близько 75% скелета, що для викопних решток дуже багато».
Більшість кісток зібрала ще в 1986 році піонерка арктичної палеонтології доктор Мері Доусон, а решту — під час пізніших експедицій CMN.
Читайте також:
Зоопарк у печері. В Англії знайшли кістки мамонта, носорога та гієни Носороги існують вже понад 40 мільйонів років і раніше населяли всі континенти, окрім Південної Америки та Антарктиди. Родина Rhinocerotidae мала види різних розмірів і форм, у тому числі безрогих.
Аналіз черепних уламків,
щелеп і зубів показав, що новий вид був відносно невеликим і струнким, не мав рогу, але був за розміром схожий на сучасного індійського носорога. Знос щічних зубів свідчить, що тварина була дорослою або у середині дорослого віку.
Новий «арктичний носоріг» найбільш споріднений із носорогами, що раніше мешкали у Європі.
Читайте також:
Потонув у річці. В Якутії знайшли прекрасно збережену тушу шерстистого носорога «Сьогодні у світі є лише п’ять видів носорогів в Африці та Азії, але колись їх знаходили в Європі та Північній Америці, і відомо понад 50 видів зі скам’янілостей», — зазначила доктор Даніель Фрейзер, керівниця палеобіології музею.
Дослідження також оновило родинне дерево носорогів, проаналізувавши 57 видів викопних носорогів. Нові дані показують, що арктичні види могли мігрувати до Північної Америки з Європи через Північноатлантичний міст (через Гренландію). Раніше вважалося, що цей маршрут був можливий лише до 56 мільйонів років тому, але нові дані свідчать, що переселення носорогів могло відбуватися і пізніше, у міоцені.
За словами Фрейзер, «наш аналіз показує, що Північний Атлантик відігравав значно більшу роль в еволюції носорогів, ніж раніше вважалося».
Скам’янілості Epiatheracerium itjilik постійно зберігаються у колекції Канадського музею природи.
Читайте також:
Порятунок виду? В Індонезії помітили двох дитинчат рідкісного яванського носорога
