13 листопада компанія Blue Origin успішно здійснила другий запуск своєї важкої ракети-носія New Glenn із космодрому на мисі Канаверал у штаті Флорида. Цей запуск став визначною подією в рамках місії ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers), яка розроблялася у співпраці NASA, Університету Каліфорнії в Берклі та компанії Rocket Lab.
Деталі місії ESCAPADE: шлях до МарсаСтарт відбувся о 15:55 за східноамериканським часом (20:55 за Гринвічем). Приблизно через три хвилини після запуску відбулося відділення першого ступеня ракети, після чого верхній ступінь продовжив виведення космічних апаратів на задану траєкторію. Два зонди ESCAPADE було спрямовано до точки Лагранжа L2, що знаходиться на відстані близько 1,5 мільйона кілометрів від Землі. Згідно з планом, у листопаді 2026 року апарати виконають маневр для переходу на орбіту Марса, яку мають досягнути у вересні 2027 року.
"ESCAPADE стане першою за понад п’ять років місією NASA до Марса. Два апарати місії, названі Blue та Gold, оснащені ідентичними науковими інструментами, призначеними для дослідження динаміки атмосфери Марса та впливу сонячного вітру на її втрату.
Дані, які буде зібрано, мають дозволити побудувати тривимірну модель навколомарсіанського простору". Інновації запуску та технічні особливості ракети New GlennПісля відділення від другого ступеня, перший ступінь ракети виконав серію контрольованих маневрів та здійснив успішну посадку на морську платформу "Jacklyn" яка знаходилась приблизно за 600 кілометрів у Атлантичному океані. Ця платформа названа на честь матері засновника Blue Origin Джеффа Безоса.
Окрім основної місії, запуск включав другорядне навантаження — експериментальне обладнання компанії ViaSat для випробування інноваційної системи передавання телеметричних даних у межах проєкту NASA Communications Services Project.
Ракета-носій New Glenn має висоту 98 метрів та здатна доставляти до 50 тонн вантажу на низьку навколоземну орбіту. Перший ступінь спроєктований для багаторазового використання, розрахований щонайменше на 25 польотів. Blue Origin планує використовувати New Glenn для запуску комерційних, державних і дослідницьких місій, у тому числі для супутників проєкту Kuiper від Amazon.
