Пустеля Атакама, що розташована на території Чилі між Тихим океаном та Андами, по праву вважається одним із найбільш екстремальних місць на Землі. Проте нещодавно тут зафіксували кліматичну аномалію.
Ця територія площею понад 105 000 квадратних кілометрів є найстарішою неполярною пустелею світу, де в окремих районах за рік випадає лише 0,05 міліметра осадів. Проте нещодавно супутники НАСА зафіксували унікальне явище: каменистий червоно-коричневий ландшафт повністю вкрився білим снігом.
Читайте також:
Небо в стилі Барбі. Рідкісний рожевий туман огорнув Велику Британію Причиною аномаліїстав несподіваний холодний циклон, що прийшов із півночі. Снігова буря охопила більше як половину пустелі, зокрема високогірне плато Чайнантор, яке підіймається на 5000 метрів над рівнем моря. Саме тут розташована обсерваторія ALMA — унікальний комплекс із понад 50 радіотелескопів, що вивчають «темний Всесвіт». Через інтенсивне випадання снігу найпотужніша астрономічна система світу була змушена перейти в «режим виживання». Інженери терміново змінили положення антен, щоб запобігти накопиченню снігу на їхній поверхні,
що призвело до повної зупинки наукових спостережень.
Атакама ідеально підходить для астрономії саме через свою сухість і велику висоту, оскільки розріджене повітря мінімізує перешкоди для сигналів із космосу. Історія пустелі знає періоди, коли протягом 400 років — з 1570 по 1971 рік — тут не було зафіксовано жодного дощу. Однак сучасні кліматичні зміни вносять свої корективи. Хоча сніг швидко розтанув або сублімував (перейшов із твердого стану в газ під дією інтенсивного сонця), такі події стають дедалі частішими: подібні випадки спостерігалися у 2011, 2013 та 2021 роках.
Опади в Атакамі є рідкістю через два географічні чинники. По-перше, Анди створюють так звану «дощову тінь», блокуючи хмари зі сходу. По-друге, холодні океанські течії біля узбережжя перешкоджають випаровуванню води. Проте останнім часом регіон потерпає не лише від снігу, а й від потужних злив. У 2015 році аномальні дощі спричинили масштабну повінь, яка забрала життя щонайменше 31 людини. Крім того, несподівані опади іноді провокують масове цвітіння пустельних квітів посеред зими, як це сталося у 2024 році.
Вчені припускають, що збільшення кількості опадів у цій засушливій зоні є прямим наслідком глобальних змін клімату, зумовлених людською діяльністю. Якщо ця тенденція збережеться, Атакама ризикує втратити свій статус найсухішого місця на планеті, що радикально змінить її унікальну екосистему, пристосовану до виживання у надскладних умовах.
Читайте також:
Пік зникнення. Науковці попереджають, що Земля може втрачати до 3 тисяч льодовиків на рік
