Науковці з’ясували, що ядерний спосіб відхилення астероїдів, який вважають крайнім заходом, може працювати краще, ніж припускали раніше.
Про це йдеться в новому дослідженні, опублікованому в журналі Nature Communications.
У 2022 році NASA успішно провело місію DART — перше в історії випробування планетарного захисту. Космічний апарат навмисно врізався в астероїд і змінив його траєкторію. Експеримент показав: у разі загрози зіткнення з Землею астероїд можна відхилити без застосування ядерної зброї.
Саме тому науковці вважають зіткнення апарата з астероїдом більш безпечним варіантом, ніж ядерний вибух. Ядерний метод може роздробити космічне тіло на багато уламків, які все одно здатні досягти Землі.
Втім, команда дослідників з Великого адронного колайдера CERN вирішила перевірити, наскільки виправдані ці побоювання. Вони зосередилися на тому, як різні матеріали астероїдів реагують на екстремальні впливи.
Дослідження провели на установці HiRadMat у CERN у межах спільного проєкту з Оксфордським університетом. Вчені використали потужний протонний пучок прискорювача SPS,
щоб імітувати вплив ядерного вибуху в лабораторних умовах. Загалом на зразок метеорита Campo del Cielo спрямували 27 коротких, але дуже інтенсивних імпульсів протонів з енергією 440 ГеВ.
Такий підхід дозволив відтворити частину фізичних ефектів ядерного вибуху без детонації реальної ядерної зброї.
За словами Мелані Бохманн, співкерівниці дослідження, матеріал метеорита після опромінення став міцнішим і продемонстрував здатність до самостабілізації. Це означає, що принаймні для астероїдів із високим вмістом металу можна застосувати потужніший заряд, не розбиваючи астероїд на уламки.
Дослідники наголошують: такий результат — позитивний. Він свідчить, що у разі надзвичайної ситуації ядерна зброя може відхилити великий астероїд, не створюючи додаткової загрози у вигляді численних фрагментів.
Як пояснив Карл-Георг Шлезінгер, один з авторів дослідження, людство має бути готовим до виконання такої місії з високою впевненістю, але не має можливості провести повномасштабне випробування наперед. Тому ключову роль відіграють точні дані про властивості матеріалів і фізичні процеси.
За словами Бохманн, результати зберігають «аварійний варіант» на випадок, якщо загрозу становитиме дуже великий об'єкт або часу на реагування буде надто мало, а неядерні методи виявляться недостатніми.
Читайте також:
- Нарешті. Інженери NASA зуміли розкрити капсулу зі зразками астероїда Бенну
- Навколоземний астероїд вибухнув поблизу Берліна. Зіткнення змогли передбачити
- Приблизно 700 метрів у діаметрі. Прихований астероїд поблизу Землі виявили на тлі сонячного сяйва
