Космічний мандрівник 3I/ATLAS вже збирає речі, щоб назавжди розчинитися в безмежжі міжзоряного простору, але перед фінальним прощанням він встиг потрапити в об'єктиви одного з найкрутіших телескопів сучасності.
Читайте також:
Космічна машина часу. Радіохвилі розкрили таємницю передсмертної агонії масивної зірки Апарат TESS, який ми зазвичай асоціюємо з пошуком далеких екзопланет, несподівано змінив фокус і цілий тиждень у січні «стежив» за цією кометою. На свіжих кадрах вона виглядає як маленька, але вперта світла точка, що стрімко прорізає зоряні поля, тягнучи за собою примарний шлейф пилу, пишеSpace.com.
Цікаво, що процес спостережень не обійшовся без «космічних пригод». Астроном Деніел Мутукрушна з MIT спробував склеїти отримані дані у динамічне відео, проте в ролику зяє помітна діра. Виявилося, що поки TESS намагався впіймати комету, у нього стався технічний «глюк» із сонячними панелями. Телескоп пішов у безпечний режим, і три дні спостережень просто вилетіли в трубу. Проте навіть того, що залишилося, вченим вистачить з головою.
Зараз комета світиться на рівні 11,
5 зоряної величини — неозброєним оком її не побачити, але для астрофізиків це справжній скарб. Вони сподіваються вирахувати швидкість обертання ядра та зрозуміти, наскільки інтенсивно гостя втрачає свою масу. Весь парадокс місії TESS у тому, що він заточений під фіксацію мікроскопічних змін яскравості зірок (метод транзитів), але його величезне «поле зору» робить телескоп ідеальним папараці для таких неочікуваних візитерів.
Але найкумедніше з’ясувалося пізніше. Коли вчені почали копатися в цифрових архівах, вони виявили, що TESS зняв 3I/ATLAS ще у травні минулого року — за два місяці до того, як її офіційно відкрили та дали ім'я. Виходить, телескоп «знав» про гостю ще тоді, коли ми навіть не підозрювали про її візит. Тепер ці «архівні докази» допоможуть вченим з ювелірною точністю прорахувати траєкторію, за якою комета покине нашу Сонячну систему, залишивши по собі лише терабайти даних та нові загадки.
Читайте також:
Кисень, водень та пил. В NASA проаналізували склад хвостів комети 3I/ATLAS
