Британські й південнокорейські вчені розпочали унікальне дослідження льодовика Туейтс у Західній Антарктиді – одного з найнестабільніших і маловивчених льодовиків планети, який називають "льодовиком Судного дня". Про це 29 січня повідомляє Британська антарктична служба (BAS) при Раді з дослідження довкілля.
Льодовик можна порівняти за площею з Великобританією або американським штатом. Товщина льоду в деяких місцях досягає 2 тис. метрів, й у разі обвалення вона може підвищити рівень світового океану приблизно на 65 см.
Розуміння поведінки льодовика Туейтс має вирішальне значення прогнозування майбутнього підвищення рівня моря. Мільйони людей живуть у прибережних районах, і таке підвищення загрожує містам, інфраструктурі й засобам існування в усьому світі.
Експедиція Британської антарктичної служби й Корейського інституту полярних досліджень уперше пробурить орієнтовно кілометр льоду в районі лінії заземлення найвразливішої частини льодовика, де тепла океанська вода активно підточує його знизу. Дослідники встановлять прилади, які в реальному часі передаватиму дані про температуру води й течії під крижаним щитом.
Роботу ускладнює швидкий рух льоду й велика кількість тріщин. Для доставки 25 тонн обладнання знадобилося понад 40 вертолітних рейсів. Після завершення буріння прилади передаватимуть дані щодня щонайменше протягом року.
Отримана інформація допоможе точніше оцінити темпи танення льодовика й можливий внесок Туейтса в підвищення рівня моря, що має критичне значення для прибережних регіонів у всьому світі.
