Уранці 13 лютого з мису Канаверал у штаті Флорида компанія SpaceX успішно запустила ракету з міжнародним екіпажем до Міжнародної космічної станції. Це вже дванадцята довготривала місія до орбітальної лабораторії, організована спільно з NASA, інформують Економічні новини.
Двоступенева ракета-носій Falcon 9 з кораблем Crew Dragon Freedom стартувала з космодрому Cape Canaveral Space Force Station о 5:15 ранку за місцевим часом. За трансляцією було видно, як дев’ять двигунів Merlin підняли 25-поверхову ракету в передсвітанкове небо, освітлене вогняним шлейфом.
Вже за дев’ять хвилин після старту верхній ступінь ракети розігнався до понад 27 тисяч кілометрів на годину та вивів корабель на орбіту. Багаторазовий перший ступінь успішно повернувся та здійснив посадку на майданчику у Флориді.
Місія отримала назву Crew-12. Її очолила американська астронавтка Джессіка Меїр - морська біологиня та ветеранка космічних польотів, яка раніше увійшла в історію завдяки першому в світі жіночому виходу у відкритий космос. Разом із нею до станції прямують американський астронавт Джек Гетевей,
французька представниця Європейського космічного агентства Софі Адено та російський космонавт Андрій Федяєв.
Політ триватиме близько 34 годин. Стикування з Міжнародною космічною станцією, що перебуває на висоті приблизно 420 кілометрів над Землею, заплановане на суботу. На борту International Space Station екіпаж проведе вісім місяців. Астронавти працюватимуть над науковими, медичними та технологічними експериментами в умовах мікрогравітації. Зокрема, досліджуватимуть бактерії, що викликають пневмонію, а також взаємодію рослин із мікроорганізмами для покращення вирощування їжі у космосі.
Частина досліджень спрямована на підготовку майбутніх польотів у межах програми Artemis program - наступного етапу освоєння Місяця та перспективних місій на Марс. МКС, що за розмірами дорівнює футбольному полю, залишається найбільшим створеним людиною об’єктом у космосі. NASA планує підтримувати роботу станції щонайменше до 2030 року.
