Міжнародна група вчених здійснила справжній прорив у полярній науці, зумівши «пробити» товщу Західноантарктичного льодовикового щита та дістати з дна океану зразок відкладень довжиною 228 метрів. Буріння, що проходило на крижаному піднятті Крейрі, дало дослідникам унікальну можливість зазирнути в минуле на 23 мільйони років.
Читайте також:
Що може піти не так? В Антарктиді починають буріння найвразливішої ділянки льодовика Судного дня Цей «пиріг» із бруду, каміння та мулу — не просто геологічне сміття. Це детальний літопис того, як поводилася Антарктида в епохи, коли середня температура на планеті була значно вищою, ніж зараз, пишеІnteresting Еngineering.
Західноантарктичний щит часто називають «глобальним шлюзом». Якщо він повністю розтане, рівень світового океану підніметься на 4−5 метрів. Цього достатньо, щоб Лондон, Мумбаї чи Нью-Йорк значною мірою пішли під воду. Досі кліматичні моделі спиралися на непрямі дані з відкритих вод або супутникові знімки. Тепер у вчених є прямі докази того, як саме лід реагував на тепло мільйони років тому.
Зразки діставали сегментами по три метри.
Кожен такий відрізок — це відбиток певної епохи. Науковці помітили вражаючу мінливість: дрібнозернистий мул, характерний для спокійних глибоких вод, змінювався грубим гравієм із величезними валунами.
«Ми побачили все: від відкладень, типових для сучасного льодовика, до залишків відкритого океану та шельфового льоду, від якого відколюються айсберги», — зазначає Моллі Паттерсон, професорка геології з Університету Бінґемтона (США).
Особливий інтерес викликали фрагменти мушель та рештки морських організмів, яким для життя потрібне світло. Їхня присутність у місці, яке сьогодні скуте вічною кригою, прямо доводить: колись тут шумів відкритий океан, а крижаного панцира взагалі не було.
Операція тривала три роки. Попередні експедиції закінчувалися невдачами через люту антарктичну стихію та технічні збої. Цього разу вченим довелося «проплавити» діру глибиною 523 метри за допомогою гарячої води, а потім опустити понад 1300 метрів спеціальних труб, щоб дістатися морського дна.
«До цього моменту найдовші зразки відкладень з-під льоду не перевищували й десяти метрів. Ми ж перевершили планку у дві сотні. Це справжня „терра інкогніта“ антарктичної науки», — додає Паттерсон.
Читайте також:
Загроза для США. Під Каліфорнією знайшли нові тектонічні розломи
