Археологи в Іспанії повідомили про відкриття, яке може стати першим фізичним підтвердженням використання бойових слонів під час походів Ганнібала Барки. Під час розкопок на пам’ятці Коліна-де-лос-Кемадос дослідники натрапили на 10-сантиметрову кістку, що, за результатами аналізу, належала слону, пишеScience Alert.
Що показали дослідженняРадіовуглецевий аналіз засвідчив, що тварина жила наприкінці IV — на початку III століття до нашої ери. Саме в цей період Карфаген вів активні військові кампанії проти Риму, включно з подіями Друга Пунічна війна.
Морфологічне порівняння кістки із залишками сучасних азійських слонів і вимерлих мамонтів підтвердило: знайдений фрагмент справді належав слону. Однак через пошкодження матеріалу визначити точний вид тварини поки що не вдалося — у зразку не збереглися ДНК або білки колагену.
Чому ця знахідка важливаСлони не були характерними для європейського континенту, тому їхня поява в археологічному шарі Іспанії одразу викликала зацікавлення. Історичні джерела стверджують, що 218 року до н.е. Ганнібал вирушив із Карфагена до Італії з військом, до складу якого входило близько 37 бойових слонів. Ці тварини мали потужний психологічний ефект на римські легіони.
На місці розкопок також виявили снаряди катапульт, монети та уламки кераміки, що свідчать про військовий характер подій. Довгий час сцени зі слонами залишалися переважно частиною мистецтва та описів античних хроністів, зокрема в контексті Битва при Замі.
Якщо подальші дослідження підтвердять попередні висновки, знахідка може стати першим матеріальним доказом того, що легендарні бойові слони карфагенян справді брали участь у боях на європейській території, а не були лише елементом історичних переказів.
