Науковці дійшли висновку, що Земля могла б залишатися придатною для життя навіть у тому випадку, якби на ній ніколи не виникло жодних живих організмів. Дослідження показує, що стабільний клімат, рідка вода й атмосфера могли б підтримуватися завдяки виключно геологічним процесам, пише Daily Galaxy.
Такого висновку дійшли дослідники з Університету Вашингтона, які змоделювали сценарій так званої «безжиттєвої Землі». У цій моделі планета існує без рослин, тварин, мікроорганізмів і, звісно, без людей.
Результати показали, що навіть у такому стані Земля могла б мати стабільні умови протягом мільярдів років. На планеті могли б існувати океани з рідкою водою, а температура залишалася б у межах, які теоретично дозволяють виникнення життя.
Ключову роль у цьому процесі відіграють геологічні механізми. Комп’ютерне моделювання показало, що планета здатна підтримувати кліматичний баланс завдяки вулканічній активності, вуглецевому циклу та теплу, що надходить із її надр.
Зокрема, під час вулканічних вивержень у атмосферу потрапляє вуглекислий газ. Він створює природний парниковий ефект,
який допомагає утримувати тепло. Саме цей механізм міг підтримувати відносно теплий клімат на Землі ще задовго до появи перших живих організмів.
Вчені зазначають, що такі процеси могли б діяти і надалі навіть без участі біосфери. Тобто планета могла б залишатися стабільною протягом тривалого часу, навіть якщо життя на ній так і не з’явилося.
Це відкриття має важливе значення для пошуку життя поза межами Сонячної системи. У майбутньому космічні місії, зокрема проєкти на кшталт обсерваторії NASA Habitable Worlds Observatory, планують досліджувати атмосфери далеких екзопланет.
Однак нові результати ускладнюють це завдання. Планета може мати океани, стабільний клімат і атмосферу, схожу на земну, але при цьому залишатися повністю неживою.
Саме тому науковці наголошують: для підтвердження існування життя на інших планетах потрібно шукати не лише ознаки придатності до життя, а й так звані біосигнатури — хімічні або фізичні сліди, які можуть виникати тільки внаслідок діяльності живих організмів.
Водночас дослідники зазначають, що стабільні умови на планеті можуть існувати мільярди років. Це означає, що у Всесвіті може бути чимало світів, де вже створені сприятливі умови, але життя там ще просто не встигло з’явитися.
