Дослідники заявили про можливе відкриття на Марсі нового типу мінералу — незвичайного гідроксисульфату заліза. Його ознаки виявили у давніх сульфатних відкладах неподалік величезної системи каньйонів Valles Marineris.
Про це пише ScienceDaily.
Науковці поєднали результати орбітальних спостережень Червоної планети з лабораторними експериментами. Завдяки цьому вони змогли визначити незвичну форму сульфату заліза, яка, ймовірно, утворилася під впливом нагрівання. Імовірно, давні відклади, що сформувалися за участю води, згодом зазнали нагріву через вулканічну або геотермальну активність, що змінило їхню хімічну структуру.
Дослідження очолила науковиця Дженіс Бішоп із SETI Institute та NASA Ames Research Center. Команда зосередилася на двох ділянках поблизу каньйонів — Aram Chaos і Juventae Chasma.
На плато над Juventae Chasma вчені зафіксували тонкі шари сульфатних мінералів, які сформувалися після випаровування води, багатої на сірку. Пізніше ці відклади могли нагрітися через потоки лави або осідання вулканічного попелу, що й призвело до хімічних змін і появи нової мінеральної форми.
Під час лабораторних дослідів з’ясувалося, що гідратовані сульфати заліза при нагріванні приблизно до 50°C змінюють свою структуру, а при температурі понад 100°C перетворюються на гідроксисульфат заліза. Така реакція відбувається за наявності кисню, який, хоча й у невеликій кількості, все ж присутній в атмосфері Марса.
За словами дослідників, ця речовина має особливу кристалічну будову та високу стійкість до температурних змін, що може свідчити про існування нового мінералу. Проте для його офіційного визнання потрібно виявити аналогічну речовину і на Землі.
