Астрономи зробили величезний крок у пошуках позаземних цивілізацій, відфільтрувавши тисячі космічних об'єктів до вузького списку з 45 найперспективніших світів. Ці планети офіційно визнані найкращими кандидатами для детального вивчення атмосфери та пошуку біосигнатур — хімічних слідів, які залишають живі організми.
Як повідомляє The Independent з посиланням на дослідження в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society на сьогодні людству відомо про понад 6000 екзопланет. Однак більшість із них — це або розпечені газові гіганти, або крижані пустелі. Новий перелік фокусується лише на тих світах, що знаходяться у «зоні Золотоволоски» — на ідеальній відстані від своєї зірки, де не надто гаряче і не надто холодно для існування рідкої води.
Хто потрапив до «елітного» списку?Серед обраних об'єктів опинилися як старі знайомі астрономів, так і нові відкриття:
- Proxima Centauri b — найближча до нас екзопланета (всього 4,2 світлових роки).
- Система TRAPPIST-1 — справжній «скарб» для вчених, розташована за 40 світлових років. Одразу кілька планет цієї системи отримують від своєї зірки стільки ж енергії, скільки Земля від Сонця.
- Kepler-186f — перша відкрита планета розміром із Землю в зоні населеності.
Головне завдання наступного етапу — перевірити наявність атмосфери. Без повітряної оболонки навіть планета з водою залишиться мертвою пусткою. Як зазначив співавтор дослідження Гілліс Лоурі, складність не в тому, щоб знайти планету, а в тому, щоб зрозуміти, яка з них справді здатна підтримувати життя.
Цей список — фактично перша реальна спроба відібрати світи не просто за розміром, а за сукупністю факторів, що роблять їх потенційними домівками для життя.
