Глибоко під земною корою найпоширеніший мінерал планети — олівін — поводиться зовсім не так, як звикли вважати вчені. Дослідники виявили в його структурі крихітні дефекти, які раніше вважалися занадто рідкісними, щоб на щось впливати.
Як повідомляють Е із посиланням на Daily Galaxy ці мікроскопічні «збої» насправді можуть бути ключем до розуміння того, як мантія Землі повільно зміщується та переміщується, формуючи ландшафт нашої планети.
Довгий час геологи були впевнені, що олівін деформується лише у двох основних напрямках. Третій варіант розвитку подій — так званий напрямок «b» — наукова спільнота практично ігнорувала. Проте нове дослідження показало приголомшливий результат: близько 17% проаналізованих кристалів мають ознаки саме цієї «рідкісної» деформації. Це означає, що фундаментальні уявлення про пластичність земних надр потребують термінового перегляду.
Геолог із Ліверпульського університету Джон Вілер пояснює, що ці дислокації є набагато поширенішими, ніж здавалося раніше. Вимірювання таких дефектів у природних зразках дозволяє вченим точно визначити глибину,
температуру та рівень тиску, за яких відбувалася деформація. Фактично, кожен такий кристал є «чорною скринькою», що зберігає інформацію про екстремальні умови на глибині в сотні кілометрів.
Щоб побачити ці невидимі оку зміни, команда дослідників застосувала важку артилерію — електронну мікроскопію та метод дифракції електронів. Спочатку вчені просканували структуру кристалів на наявність тонких викривлень, а потім підтвердили свої припущення за допомогою надвисокої роздільної здатності. Виявилося, що зони, які раніше вважалися стабільними, насправді пронизані мережею деформацій «b», що робить мантію набагато рухливішою, ніж передбачали моделі.
Це відкриття обіцяє справжній прорив у прогнозуванні тектонічних процесів. Розуміння того, як саме «тече» олівін під тиском, допоможе краще усвідомити механіку землетрусів та рух літосферних плит. Навіть найменший дефект у кристалічній решітці мінералу може стати причиною грандіозних перетворень на поверхні, доводячи, що великі зміни в житті планети починаються з майже непомітних дрібниць у її глибині.
