На Маріанських островах у жерлі підводного вулкана дослідники виявили величезний кам'янистий корал, вік якого може сягати понад 2050 років, пише EcoNews.
Як зазначили група з NOAA, цей "мегакорал" розташований в унікальному місці - всередині кальдери підводного вулкана Мауг.
За словами науковців, умови там нагадують "плавання в келиху шампанського" через постійні викиди вуглекислого газу. Проте, попри кисле середовище, колонія коралів Porites процвітає, займаючи площу, що дорівнює трьом баскетбольним майданчикам.
"Цей корал був настільки великим, що ми насправді не могли легко його виміряти через обмеження безпеки під час занурення", – сказав Томас Олівер, головний науковець програми моніторингу.
Основа колонії простягається на 200 футів (майже 61 метр) у діаметрі, а її висота сягає понад 100 футів (30 метрів). Це у 3,4 раза більше за попереднього рекордсмена, знайденого в Американському Самоа.
Визначення точного віку знахідки залишається складним завданням. Ганна Барклі, головна науковиця програми моніторингу NOAA, пояснила:
"Важко визначити справжній вік цього корала, бо він не утворює смуги росту, як інші".
На думку дослідників, орієнтовний вік у два тисячоліття робить його живим свідком змін в океані, який може дати підказки щодо виживання рифів у майбутньому.
Наразі об'єкт перебуває під охороною в межах Національного морського пам'ятника "Маріанська западина".
