Під крижаним щитом Східної Антарктиди виявили величезне геологічне утворення, яке об'єднує кілька відомих підльодовикових басейнів і озеро Восток. Дослідники вважають, що ця структура впливала на формування континенту та продовжує визначати поведінку льодовиків сьогодні.
Про це пише Futurism.
Йдеться про геологічний об'єкт, розташований приблизно на глибині 3,2 кілометра під льодовим покривом Східної Антарктиди. Науковці назвали його Східноантарктичною провінцією віялоподібних басейнів (EAFBP).
До складу цієї структури входять підльодовикові басейни Вілкса та Аврори, а також озеро Восток — найбільша відома підкрижана водойма на Землі. Раніше ці об'єкти розглядали окремо, але нове дослідження показало, що вони є частинами єдиної системи.
Результати роботи опубліковані в журналі Nature Geoscience. Для створення повної картини вчені об'єднали геологічні спостереження, дані про гравітацію, магнітні вимірювання та моделі земної кори.
Дослідники зазначають, що басейни розташовані під майже половиною Східноантарктичного льодового щита. Через це вони можуть суттєво впливати на рух льоду та зміну рельєфу континенту.
Аналіз показав, що структура утворилася внаслідок процесу, який науковці називають розподіленим ротаційним розтягненням. Упродовж мільйонів років континентальна кора повільно розходилася від центральної точки, утворюючи форму, схожу на розкритий віял.
Центр цієї гігантської системи розташований поблизу Південного полюса. Провідний автор дослідження, Егідіо Армаділло, заявив, що весь регіон слід розглядати як єдину фізіографічну одиницю.
Відкриття має значення не лише для геології, а й для вивчення кліматичних змін. Басейни, які входять до складу структури, впливають на реакцію трьох найбільших льодовикових щитів Антарктиди на глобальне потепління.
За оцінками вчених, повне танення льоду в цьому регіоні може підняти рівень Світового океану на 28 метрів. Через давні процеси розтягнення та просідання кори окремі ділянки зараз перебувають нижче рівня моря, що робить льодовики більш вразливими до зовнішніх впливів.
Дослідники також дійшли висновку, що саме ця структура відіграла важливу роль у розпаді давнього суперконтиненту Гондвана. Розлом між Антарктидою та Австралією сформувався вздовж ослабленої зони, яка виникла на північному краї цього гігантського геологічного утворення.
На думку авторів роботи, процеси, що почалися близько 150 мільйонів років тому, досі впливають на поведінку антарктичних льодовиків і зміну ландшафту континенту.
