У Китаї палеонтологи знайшли найдавніший із відомих зразків бурштину віком близько 385 мільйонів років. Це на 65 мільйонів років старше за попередню рекордну знахідку і приблизно на 150 мільйонів років давніше за перших динозаврів.
Про це пише видання Science alert.
Бурштин знайшли в покладі кам’яного вугілля на північному заході Китаю. Вчені виявили 241 мікроскопічний фрагмент розміром від 0,1 до 1,5 міліметра, який вдалося побачити лише під ультрафіолетовим світлом.
За словами авторів роботи, головна цінність відкриття не лише в рекордному віці бурштину. Попередні знахідки такого типу були пов’язані з насіннєвими рослинами, а новий бурштин утворився ще до їхньої появи. Це свідчить, що смолу вже могли виробляти давні судинні рослини, які не належали до насіннєвих.
Дослідники пояснюють, що ця знахідка змінює уявлення про еволюцію рослин. Вироблення смоли могло стати важливою захисною властивістю поряд із появою деревини, листя та глибшої кореневої системи, що допомогло рослинам поширитися на суходолі.
Спочатку науковці не були впевнені, що знайшли саме бурштин.
Вони припускали, що це лише схожа на смолу органічна речовина, адже такий давній бурштин був би винятковою знахідкою. Остаточно підтвердити його природу вдалося після оптичного аналізу, інфрачервоної спектроскопії та мас-спектрометрії.
Встановити, які саме рослини виділили цю смолу, дослідникам не вдалося. Вони припускають, що вже тоді рослини потребували захисту від пожеж, паразитичних грибів та інших загроз, хоча комахи ще не були основними споживачами рослинності.
Автори дослідження також вважають, що у світі можуть існувати ще давніші зразки бурштину. Через дуже малий розмір їх могли не помічати або плутати з іншими органічними речовинами. Нові методи аналізу можуть допомогти знайти ще старіші зразки.
Читайте також:
