Під льодовиком Тейлора в Антарктиді вчені виявили спільноту давніх мікроорганізмів, яка могла залишатися ізольованою від решти світу мільйони років. Вони живуть у солоному розсолі, прихованому під льодом.
Про це пише видання Science alert.
Дослідження показало, що під льодовиком Тейлора, звідки витікає відомий криваво-червоний водоспад Blood Falls, існує незвичайна екосистема.
Раніше науковці вважали, що червоний колір водоспаду спричиняють водорості. Згодом з’ясувалося, що причина інша. Під льодовиком міститься дуже солоний розсіл, насичений розчиненим залізом. Коли ця рідина виходить на поверхню й контактує з киснем, залізо швидко окиснюється, через що вода набуває іржаво-червоного кольору.
Команда дослідників під керівництвом мікробіолога Анджели Зумпліс із Каліфорнійського університету в Сан-Дієго зібрала 167 зразків із району Blood Falls, льоду, мулу, осадових порід і навколишніх водойм. Для аналізу вони використали РНК, щоб відрізнити живі організми від тих, про які свідчили лише залишки генетичного матеріалу.
У результаті вчені виявили окрему спільноту еукаріотичних мікроорганізмів.
До неї входять діатомові водорості, динофлагеляти, гаптофіти та інфузорії. На відміну від бактерій, такі організми мають клітини з ядром.
Дослідники встановили, що ці мікроорганізми не були випадково занесені вітром із моря. Вони зосереджені саме біля Blood Falls, а їхні генетичні особливості свідчать про тривалу ізоляцію від сучасних морських родичів.
На думку авторів роботи, ці організми можуть бути нащадками морської екосистеми, яка опинилася під льодовиком після того, як давнє море затопило долину. Відтоді Антарктида перетворилася на крижаний материк, але солоний розсіл не замерзав і міг стати природним прихистком для життя. Деякі організми також могли переживати несприятливі періоди у стані спокою.
Дослідники зазначають, що якщо ця гіпотеза підтвердиться, Blood Falls стане одним із небагатьох місць на Землі, де збереглися живі нащадки екосистеми, яка існувала ще до формування сучасного льодового покриву Антарктиди. Це дає змогу вивчати не лише скам’янілості чи породи, а й організми, чиї предки жили там мільйони років тому.
Читайте також:
- Природа виявилася сильнішою. Місія з буріння Льодовика Судного дня закінчилася невдачею
- Антарктичний кошмар. Льодовик Гекторія відступив на 25 кілометрів за рік
- Льодовики тут ні до чого. Підвищення рівня моря прискорюється через нагрівання океанів — дослідження
