Проліт астероїда Апофіс повз ЗемлюІталійські науковці з Національної дослідницької ради (CNR) змоделювали проліт астероїда 99942 Апофіс повз Землю, що відбудеться 13 квітня 2029 року. Виявлено невелику, але реальну ймовірність зіткнення астероїда з космічним сміттям на високих орбітах. Це зіткнення не загрожує Землі, проте може призвести до утворення кратера та пилової хмари, що ускладнить роботу місій RAMSES та OSIRIS-APEX.
Астероїд Апофіс має довжину близько 370 метрів і пролетить повз нашу планету на відстані менш ніж 32 000 кілометрів. Астрономічні розрахунки підтверджують, що він не становить безпосередньої загрози для Землі. Дослідження, яке опубліковане в журналі The Planetary Science Journal, продемонструвало, що в ході комп’ютерного моделювання виявилась невелика ймовірність взаємодії Апофіса з уламками або дрібними об'єктами на геосинхронних та геостаціонарних орбітах на висоті близько 36 000 кілометрів.
Загрози від космічного сміттяНауковці, зокрема фізикиня Джулія Скеттино та астродинамік Алессандро Россі, зазначили, що хоча удар не змінить орбіту астероїда і не створить загрози падіння на Землю,
навіть невеликий уламок може утворити кратер та вибити пилову хмару. Дослідники підкреслили, що зіткнення може ускладнити роботу місій RAMSES, які здійснює Європейське космічне агентство, та OSIRIS-APEX, що реалізується NASA.
Варто зазначити, що загрози синдрому Кесслера немає, оскільки щільність космічного сміття на висоті близько 36 000 кілометрів є нижчою, ніж на низькій навколоземній орбіті. Проте науковці закликають до більш детального вивчення популяції дрібного космічного сміття на високих орбітах. Нові телескопи системи космічного спостереження ЄС мають допомогти оцінити стан близькоземного простору до прильоту Апофіса.
Дослідження пролітів астероїдів, таких як Апофіс, важливе не лише для безпеки Землі, але й для розуміння динаміки космічного простору. Підвищення обізнаності щодо потенційних загроз, навіть якщо вони є малоймовірними, може сприяти покращенню технологій спостереження та управління космічними об'єктами. Зусилля, спрямовані на вивчення космічного сміття, можуть допомогти запобігти можливим катастрофічним наслідкам для майбутніх космічних місій.
