Невеликий Вупперталь у горах Південної Африки заснували 1830 року двоє німецьких місіонерів. Уже за чотири роки тут відкрили взуттєву фабрику, яка прославила містечко традиційними шкіряними черевиками veldskoen.
Про це пише Antena 3.
Вупперталь розташований у горах Седерберг у південноафриканській провінції Західний Кейп. Від Кланвілліама його відділяють близько 72 кілометрів, а від Кейптауна — приблизно 250 кілометрів.
Історія поселення почалася 1830 року, коли сюди прибули двоє німецьких місіонерів — Теобальд фон Вурмб та Йоганн Готліб Лейпольдт. Вони заснували тут станцію Рейнської місії.
Назва Вупперталь також має німецьке коріння і означає «долина Вуппер». Її дали на честь річки Вуппер у Німеччині — регіону, звідки походили засновники поселення.
Помітно зростати населення Вупперталя почало після скасування рабства 1838 року. До поселення перебиралися звільнені раби з навколишніх ферм.
У 1865 році Вупперталь став станцією Моравської місії. Сліди цієї історії збереглися й донині: у містечку є моравська церква із солом'яним дахом.
Сам Вупперталь і сьогодні залишається невеликим поселенням.
Уздовж звивистої вулиці стоять ряди будинків з очеретяними дахами, а поруч із дорогою вода тече невеликими канавами.
У місті також працюють продуктовий магазин, чайна, пошта, школа з двома інтернатами та громадський зал. Чимало місцевих родин живуть завдяки невеликим господарствам і тваринництву.
Але найбільшу славу Вупперталю принесло взуття. Уже 1834 року, лише через чотири роки після заснування поселення, Йоганн Лейпольдт відкрив тут взуттєву фабрику.
Місіонери швидко помітили, що місцевим жителям і мандрівникам потрібне міцне та зручне взуття для пересування нерівною гірською місцевістю Седербергу.
Так у Вупперталі почали виготовляти veldskoen — традиційні м'які черевики з дубленої шкіри. Майже протягом століття зроблене вручну місцеве взуття здобувало популярність по всій Південній Африці завдяки зручності та якості роботи майстрів.
Сам дизайн veldskoen, як вважається, бере початок від традиційного взуття народу койсан. Згодом такі черевики особливо полюбилися жителям сільських районів Південної Африки й стали звичним повсякденним взуттям.
Назву також пов'язують зі словами африкаанс.
«Vel» означає шкіру, «veldt» — поле, а «skoene» — черевики.
У 1920-х роках виробництво перейшло до пастора Віллі Штрассбергера. Пізніше родина Штрассбергерів перенесла свою діяльність до Кланвілліама, однак фабрика у Вупперталі не зникла.
Вона працює й нині, хоча масштаби виробництва стали значно меншими. Свого часу поряд із нею в містечку діяли також шкіряна майстерня та фабрика рукавичок.
Вупперталь відомий не лише черевиками. Тут вирощують тютюн, який сушать і скручують у рулони, відомі місцевим жителям як roltabak.
Серед інших традиційних продуктів регіону — сушені фрукти, квасоля та ройбуш. Однак саме шкіряні veldskoen перетворили маленьке поселення, засноване двома німецькими місіонерами майже два століття тому, на відоме у Південній Африці місце.
