У 2024 році в TikTok з'явилося коротке відео, на якому з ручного насоса поблизу кордону Індії та Непалу витягли незвичайну маленьку рибу. Саме цей запис допоміг науковцям вийти на вид, якого раніше не описували в цьому регіоні.
Міжнародна команда дослідників назвала нову рибу Gangaichthys indonepalicus. Її опис опублікували в журналі ZooKeys.
Рибу знайшли у свердловинах у штаті Біхар на півночі Індії. Вона стала першим відомим підземним видом риб у алювіальних водоносних горизонтах басейну Гангу, що охоплює частину Індо-Гангської рівнини.
Незвичайний вигляд тварини привернув увагу дослідників. За словами авторів роботи, науковців зацікавили її морфологічні особливості та відсутність відомих підземних риб у цьому районі.
Чому дослідникам довелося викачати тисячі літрів водиЗнайти живу рибу в підземній воді виявилося значно складніше, ніж просто оглянути свердловину. Дослідники вирушили до Біхару, де шукали колодязі та ручні насоси, а потім домовлялися з власниками про можливість відкачувати з них воду.
Перший екземпляр вдалося отримати лише після того, як вручну викачали приблизно 2000 літрів води.
Риба загинула та була пошкоджена, тому використати її як основний зразок для опису виду не змогли.
Після цього з тієї самої свердловини викачали ще близько 500 літрів води. Тоді дослідники отримали неушкоджену особину, яку згодом визначили як голотип нового виду.
Загалом науковці зібрали три екземпляри, і всі вони походили зі свердловин.
Один з авторів дослідження розповів, що команда мала спочатку знайти відповідні ручні насоси та свердловини, а потім отримати дозвіл їхніх власників. Після початку відкачування води робота стала ще складнішою, бо все робилося вручну.
Як виглядає риба, яка живе під землеюДорослі екземпляри Gangaichthys indonepalicus мають довжину близько чотирьох сантиметрів. Їхнє тіло прозоре та позбавлене пігментації.
Очі риби сильно редуковані й вкриті шкірою. Дослідники також не виявили в неї ребер.
Такі особливості відповідають умовам життя під землею, куди практично не потрапляє світло. У такому середовищі зір і забарвлення тіла втрачають звичне для поверхневих тварин значення.
Новий вид належить до родини Chaudhuriidae — невеликих риб із видовженим,
схожим на вугра тілом. Водночас його будова настільки відрізняється від усіх відомих представників родини, що науковці створили для нього не лише новий вид, а й новий рід Gangaichthys.
Назва роду пов'язана з річкою Ганг. Дослідник Ішан Агарвал, який також працював над дослідженням, пояснив, що Gangaichthys означає "риба Гангу".
Що поки невідомо про нову підземну рибуВиявлення нового виду ще не дає змоги визначити, наскільки широко він поширений.
Науковці дослідили лише три екземпляри, причому всі походили зі свердловин на невеликій території. Тому наразі немає достовірних даних про загальну чисельність Gangaichthys indonepalicus, межі його ареалу або глибину, на якій риба живе у водоносному горизонті.
Автори дослідження також не оцінювали природоохоронний статус виду та не досліджували вплив стану підземних вод на його популяцію.
Нагадаємо, таймень звичайний, що перебуває в Китаї під державною охороною першої категорії, був виявлений у притоках річки Янцзи в провінції Шеньсі на північному заході Китаю
