Щороку взимку біля узбережжя Південної Австралії відбувається найбільше у світі скупчення гігантських каракатиць для розмноження. Однак цього року їхня кількість впала до рекордно низького рівня.
За офіційними даними, до узбережжя припливли лише 1 811 каракатиць — на 97% менше, ніж торік, коли нарахували близько 63 000 особин.
Вчені та природоохоронці побоюються, що це може свідчити про катастрофічне скорочення популяції. Однією з головних причин називають токсичне цвітіння водоростей, яке вже понад 18 місяців завдає шкоди морській екосистемі вздовж узбережжя штату.
Ситуація викликає особливе занепокоєння, оскільки дорослі каракатиці зазвичай гинуть після розмноження. Тому кожен сезон має вирішальне значення для відновлення популяції. Цього року дайвери виявили лише близько 440 яєць замість мільйонів, які зазвичай відкладають каракатиці. Фахівці обстежували підводні скелі протягом восьми занурень, намагаючись оцінити майбутню чисельність виду.
«У нинішніх умовах ми не знаємо, чи зможе популяція взагалі відновитися», — зазначив один із дослідників. Через різке падіння чисельності природоохоронці також закликають розглянути можливість внесення гігантської австралійської каракатиці до списку видів, яким загрожує зникнення.
Аріна Щукіна, студентка Інституту журналістики КНУ імені Тараса Шевченко.
