У дельті Парани неподалік Буенос-Айреса є майже ідеально круглий плавучий острів, який не просто дрейфує, а ще й повільно обертається навколо своєї осі. Науковці мають кілька версій, чому так відбувається, але точне походження Ель-Охо досі невідоме.
Про це пише Discover Wildlife.
Острів лежить посеред круглої водойми в болотистій місцевості. Через форму самого острова й озера навколо з висоти це місце нагадує людське око, звідси й назва Ель-Охо — «Око».
Широку увагу острів привернув у 2016 році, коли аргентинський режисер Серхіо Нойспіллер переглядав супутникові знімки Google Earth. Порівнюючи кадри за різні роки, він помітив, що острів змінює положення всередині водойми.
Згодом стало зрозуміло, що Ель-Охо ще й обертається навколо власної осі. На супутникових знімках його можна простежити щонайменше з 2003 року, але коли саме він утворився, невідомо.
Діаметр острова становить приблизно 120 метрів. Він складається переважно зі сплетеної трави, очерету та рослинних решток, а шар органічного матеріалу допомагає йому триматися на воді.
Саме тому Ель-Охо не є звичайною нерухомою ділянкою суші.
Він плаває всередині водойми, а його рух, за однією з основних версій, спричиняє циркуляція води.
Вважається, що течія поступово обертає острів за годинниковою стрілкою. Під час цього руху його краї контактують із рослинністю на берегах і стирають її, що могло з часом надати і острову, і водоймі майже правильної круглої форми.
Плавучі острови самі по собі не є рідкістю. Подібні утворення трапляються в Туреччині, Італії, Фінляндії, США, Демократичній Республіці Конго та Замбії.
Зазвичай вони виникають зі скупчень водної рослинності, яка відривається від дна та починає дрейфувати. Але Ель-Охо відрізняється тим, що його поверхня доволі тверда, а рух виглядає стабільним і послідовним.
Одна з версій пояснює його форму механізмом, схожим на утворення крижаних дисків. Такі круглі шматки льоду можуть обертатися у водоймах під дією течій, поступово набуваючи правильної форми.
Інше припущення пов’язує рух острова з природним колодязем або особливостями циркуляції води в болотистій місцевості. Проте жодна з цих версій поки не пояснює всі особливості Ель-Охо.
Нойспіллер разом з американським інженером Рікардо Петроні хотів провести детальніше дослідження острова. Для цього планували зібрати 50 тисяч доларів, але потрібного фінансування отримати не вдалося.
Через це Ель-Охо досі залишається малодослідженим. Невідомо також, які саме тварини постійно мешкають на острові, хоча дельта Парани загалом багата на річкових видр, кайманів, капібар, болотяних оленів, рибу та земноводних.
