Космічний телескоп Джеймс Вебб виявив неочікувані зміни в системі кілець крихітного астероїда Харікло, що кружляє на далеких околицях Сонячної системи.
Читайте також:
Загублена планета Сонячної системи. Метеорит із Сахари вказав на існування знищеного світу розміром із Марс Він належить до групи кентаврів, тобто є крижаним, і його орбіта пролягає між Сатурном та Ураном на відстані близько 17 відстаней від Землі до Сонця. Попри скромний діаметр усього у 250 кілометрів, це небесне тіло має два щільних кільця, які вчені вперше виявили у 2013 році.
Спостереження провела міжнародна група астрономів під керівництвом фахівців з Інституту астрофізики Андалусії. Дослідники застосували метод зоряного затемнення, вимірюючи падіння яскравості далекої зірки в момент, коли астероїд проходить перед нею. Про це пише видання Space.
Зіставивши дані телескопа з десятирічними спостереженнями, науковці зафіксували дзеркальні зміни в системі. Внутрішнє кільце Харікло стало значно щільнішим і темнішим, тоді як зовнішнє кільце помітно втратило непрозорість і стало розрідженим.
Раніше вважали, що кільця таких малих тіл залишаються стабільними впродовж тривалого часу. Проте виявлені коливання свідчать про складніші внутрішні гравітаційні процеси і їх причини поки що залишаються повною загадкою.
Керівник команди Пабло Сантос-Санс наголосив, що результати змушують астрофізиків переглянути загальні теорії еволюції та стабільності систем кілець не лише біля астероїдів, але й у планет-гігантів.
Читайте також:
13-й випадок в історії. Астрономи засікли астероїд за лічені години до падіння на Землю
