Історія відкриття одного з відомих науковцям представників виду почалась у 2016 році. Фото https://www.discoverwildlife.com/У Болівії вчені офіційно описали новий вид дикої кішки – Leopardus tilcayo Тварина менша за звичайного домашнього кота, має плямисте забарвлення та живе на східних схилах Анд. Це перший новий живий вид котячих, який науковці офіційно описали більш ніж за 100 років.
Дослідження опублікували 17 вересня 2026 року в науковому журналі Current Biology. Новий вид належить до групи так званих тигрових котів роду Leopardus. Раніше цих тварин відносили до онцил, однак генетичний аналіз показав, що йдеться про окрему еволюційну лінію, – передає Еко.Район.
Кошеня, яке прийняли за домашнього котаІсторія відкриття одного з відомих науковцям представників виду почалась у 2016 році. Місцевий житель Болівії знайшов маленького кота біля дороги неподалік лісу та забрав його додому, вважаючи домашнім.
Згодом стало зрозуміло, що тварина поводиться як дикий кіт. Її передали до притулку для диких тварин Senda Verde. Саме там на незвичайного кота звернула увагу болівійська біологиня та дослідниця National Geographic
Паола Ногалес-Аскаррунц.
Її зацікавили особливості зовнішності тварини – дуже маленька морда, короткі округлі вуха, довгі вуса та великі темні розетки на шерсті. Відомий науці самець має близько 46 сантиметрів завдовжки та важить приблизно 1,4 кілограма, що менше за середнього домашнього кота.
Генетика показала окремий видЩоб з'ясувати, ким насправді є цей кіт, дослідники провели масштабний геномний аналіз представників роду Leopardus. У дослідженні проаналізували генетичні дані 38 особин.
Результати показали, що лінія Leopardus tilcayo відокремилась від інших тигрових котів приблизно 1,4 мільйона років тому. Загалом дослідники визначили п'ять окремих видів у групі, яку раніше розглядали як один таксон.
Новий вид отримав назву Leopardus tilcayo. Вона походить від місцевої назви «тількайо», якою цю тварину знали громади Болівії задовго до її офіційного опису науковцями.
Про нового кота досі мало відомоLeopardus tilcayo мешкає у хмарних лісах Юнгас – гірському регіоні на східному схилі Анд. Науковці поки мають дуже мало інформації про спосіб життя виду. За даними фотопасток,
він переважно активний уночі та полює, зокрема, на дрібних гризунів. Водночас залишається багато невідомого про чисельність популяції, розмноження, харчування та інші особливості життя цих котів.
Дослідники вже передали інформацію про новий вид до Міжнародного союзу охорони природи (IUCN), щоб його природоохоронний статус могли оцінити окремо.
Для Leopardus tilcayo потенційними ризиками називають вирубування лісів, пожежі, розширення сільського господарства та видобування корисних копалин у гірських районах.
Відкриття також показує, наскільки багато ще невідомого залишається навіть серед відносно великих наземних ссавців. Науковці зазначають, що сучасні генетичні методи можуть допомагати виявляти окремі види, які раніше через схожість зовнішніх ознак об'єднували з іншими.
