Багато птахів можуть годинами спати на тонких гілках, не втрачаючи рівноваги та не стискаючи їх свідомо. Утримуватися на дереві їм допомагає особлива будова пальців, сухожиль і кісток, завдяки якій лапи пристосовані до сидіння на гілках.
Про це пише The Times of India .
У людини розслаблення м’язів під час сну може призвести до втрати рівноваги. Проте в багатьох птахів будова лап дозволяє утримуватися на гілці без постійного свідомого зусилля.
Особливо добре до такого відпочинку пристосовані горобцеподібні птахи. До цієї групи належить багато дрібних видів, які проводять значну частину життя на деревах і кущах.
У більшості горобцеподібних три пальці лапи спрямовані вперед, а один — назад. Таке розташування дозволяє охоплювати гілку з різних боків і забезпечує надійний захват.
Коли птах сідає на гілку та згинає лапи, сухожилля, пов’язані з пальцями, натягуються. Завдяки цьому пальці стискаються навколо опори та допомагають утримувати тіло.
Фахівці лабораторії орнітології Корнельського університету пояснювали, що перенесення ваги на лапи сприяє натягуванню сухожиль і утриманню пальців у зігнутому положенні.
Тому птахові не потрібно постійно контролювати захват, поки він спить.
Водночас цей механізм не є універсальним поясненням для всіх видів. Дослідження шпаків показали, що вони здатні залишатися на гілці навіть тоді, коли звичайний механізм фіксації сухожиль не працює.
Для утримання на гілці важливі також рівновага, форма лап і робота м’язів. У різних видів ці чинники можуть відігравати неоднакову роль.
Додаткову стійкість забезпечує розташування кісток у пташиних ногах. Частину ноги, яку люди часто сприймають як коліно, зігнуте назад, насправді утворює гомілковостопний суглоб. Справжнє коліно птаха розташоване вище й нерідко приховане під пір’ям.
Така будова допомагає птахам утримувати тіло над лапами. У деяких видів сухожилля також зменшують м’язове зусилля, необхідне для тривалого сидіння на гілці.
Деякі птахи можуть відпочивати навіть стоячи на одній нозі. Так поводяться, зокрема, фламінго та чаплі. Підтягування однієї ноги допомагає зменшувати втрати тепла через кінцівки, що особливо корисно в холодних умовах.
Дрібні птахи також можуть під час сну ховати одну лапу серед пір’я. У такий спосіб вони зменшують площу відкритої поверхні тіла, через яку втрачається тепло.
