Майже два тисячоліття тому виверження Везувію знищило стародавній Геркуланум, але бібліотека міста, прихована під шарами попелу, частково збереглася до наших днів. Серед її скарбів – понад 1800 сувоїв, які перетворилися на крихкий обвуглений матеріал, що унеможливлює їхнє розгортання без ризику повної руйнації. Проте сучасні технології дають надію розкрити таємниці цих текстів без фізичного втручання.
Революційна технологія: свинець у чорнилі допомагає «просвітити» літериДослідники з Каліфорнійського університету в Берклі та Національного інституту стандартів і технологій США (NIST) провели унікальний експеримент, щоб знайти новий спосіб читання таких сувоїв. Вчені виготовили копії сувоїв з єгипетського папірусу, використали чорнило на основі свинцю та записали на них різноманітні тексти, серед яких були цитати з Star Wars The Outer Limits і навіть Біблії.
"Після виверження папіруси перетворилися на крихке вугілля. Будь-яка спроба розгорнути такий сувій може остаточно його знищити. Саме тому дослідники роками шукають спосіб прочитати тексти віртуально".
Штучно створені сувої піддали лабораторному спаленню,
щоб відтворити умови, схожі на ті, в яких опинилися геркуланумські папіруси. Потім ці зразки дослідили за допомогою рентгенівської томографії. Саме свинець у чорнилі став ключовим елементом: він значно краще поглинає рентгенівське випромінювання, ніж обвуглений папірус. Завдяки цьому написи на сувоях стали помітними на отриманих знімках.
Віртуальне «розгортання» та майбутнє дослідженьВчені перетворили рентгенівські скани у тривимірні моделі, а спеціальний алгоритм дозволив віртуально «розгорнути» сувої та прочитати тексти, не пошкоджуючи їх. Результати перевершили очікування: написи виглядали так, наче їх підсвітили, і були добре читабельними навіть на обвуглених зразках.
Окрім того, дослідникам вдалося показати, що ідентифікувати наявність свинцю у чорнилі стародавніх сувоїв можна за допомогою портативного рентгенофлуоресцентного пристрою. Це значно полегшує попередній відбір перспективних зразків для подальшого аналізу.
У Геркуланумі досі зберігається понад 1800 обвуглених сувоїв, серед яких можуть бути унікальні філософські трактати, історичні праці та твори, що вважалися втраченими для людства. Водночас не в усіх стародавніх чорнилах є свинець, і точне походження цієї речовини у геркуланумських сувоях ще належить з’ясувати.
Якщо цю технологію вдасться вдосконалити, науковці зможуть відновлювати та читати тексти, які ховалися під попелом майже 2 тисячі років, без ризику їхнього знищення. Тепер для розкриття таємниць античного світу буде достатньо лише «просвітити» обвуглений сувій сучасними методами.
