Майстерне вміння прикидатися сухою гілкою чи зеленим листком століттями обманювало не лише хижих птахі, але й дипломованих зоологів.
Читайте також:
З води на суходіл. Викопна шестинога амфібія переписала еволюцію комах Навіть у добре вивчених лісах східного узбережжя Австралії гігантські паличники приховували власну різноманітність від очей науковців.
Команда ентомологів із Сіднейського університету провела масштабну ревізію роду Anchiale і довела, що під двома відомими назвами весь цей час ховалося одразу п’ять різних видів комах. Результати цього детективного дослідження опублікував науковий журнал Austral Entomology.
Провідний автор роботи доктор Брекстон Джонс із лабораторії молекулярної екології порівняв свою роботу зі слідством. Вчений зазначив, що «таксономія часто нагадує детективне розслідування, адже навіть серед найбільш сфотографованих комах Австралії ми продовжуємо знаходити види, які десятиліттями вислизали від науки».
Аби розплутати цю плутанину, біологи поєднали генетичний аналіз ДНК, музейні експонати та понад тисячу фотографій від звичайних спостерігачів із платформ iNaturalist та Atlas of Living Australia.
Завдяки цьому вчені повернули офіційний статус великому паличнику Anchiale robusta, якого довгі роки помилково записували до іншого виду.
Також дослідники описали абсолютно новий вид Anchiale mabiensis. Ця рідкісна комаха живе у вологих джунглях Мабі на плато Атертон у штаті Квінсленд, які зараз перебувають під загрозою повного зникнення. Самиці цього виду відкладають дивовижні яйця з особливою кришечкою, будову якої раніше ніколи не фіксували в жодного спорідненого паличника на планеті.
Перегляд класифікації має важливе практичне значення для лісового та сільського господарства. Один із цих паличників схильний до раптових спалахів розмноження, коли мільйони голодних комах за лічені дні повністю з'їдають листя на деревах. Чітке розмежування видів допоможе агрономам та лісникам точніше контролювати нашестя шкідників без шкоди для рідкісної фауни.
Науковці підозрюють, що на півострові Кейп Йорк мешкає ще один невідомий вид, але для його підтвердження потрібні свіжі польові зразки. Доктор Джонс нагадав, що захист вразливих екосистем необхідний для порятунку унікальних створінь до того, як вони назавжди зникнуть без нашої уваги.
Читайте також:
Комахи-парамедики. Науковці з Австралії перетворили тарганів на дистанційно керовану команду медиків
