Вчені зафіксували незвичайне радіовипромінювання, яке надійшло з глибокого космосу. Його джерелом є екзопланета Бета Живописця b, яка знаходиться на відстані понад 63 світлових роки від Землі. Отриманий сигнал може стати ключем до пошуку позаземного життя.
Про це повідомляє видання The New York Times.
Науковці вважають, що джерелом випромінювання можуть бути полярні сяйва, які виникають під дією надпотужного магнітного поля планети. У разі підтвердження такого припущення під час подальших спостережень це може стати свідченням існування магнітосфери на планеті за межами Сонячної системи.
Магнітне поле має важливе значення для потенційної придатності планети до життя. Воно формує своєрідний захисний бар’єр, який послаблює вплив на атмосферу потоків заряджених частинок і космічної радіації.
“Придатність для життя – мабуть, одна з головних причин, чому нас цікавлять магнітосфери”, — пояснила астрономка Орегонського університету Іветта Сендес.
Як астрономи виявили сигналДослідження очолив Кевін Ортіс Себальос із Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики. Його команда використала радіотелескоп MeerKAT у Південній Африці,
що складається з 64 антен.
Під час спостережень ученим вдалося відокремити випромінювання материнської зорі від сигналу самої екзопланети. Бета Живописця b є молодим газовим гігантом. Він майже вдвічі перевищує Юпітер за розміром та приблизно у 12 разів — за масою.
Механізм виникнення сигналу пов’язаний із зарядженими частинками. Потрапляючи в атмосферу біля полюсів планети, вони взаємодіють із магнітним полем і можуть породжувати радіовипромінювання та полярні сяйва.
Результати частотного аналізу свідчать, що Бета Живописця b має надзвичайно потужне магнітне поле, яке сягає щонайменше 1250 гаусів. Для порівняння, поле Землі має силу близько 0,5 гауса, а Юпітера — до 14. Показник далекої екзопланети є настільки високим, що наближається до значень, характерних для деяких коричневих карликів.
“Ми змогли розрізнити положення зорі та планети й з’ясувати, що випромінювання походить саме від планети. Ми справді розширюємо межі можливостей такого телескопа”, — зазначив Себальос.
Що створює таке потужне магнітне полеОдним із пояснень може бути молодий вік планети — їй лише близько 25 мільйонів років.
Її надра досі дуже гарячі, що може підтримувати потужні процеси всередині ядра та посилювати планетарне магнітне поле.
Вчені також не виключають наявності великого супутника з активними вулканами, схожого на супутник Юпітера Іо. Однак наразі це лише гіпотеза, оскільки доказів його існування немає.
Відкриття може допомогти не лише в пошуках потенційно придатних для життя світів. Радіохвилі дають змогу досліджувати магнітні поля екзопланет і отримувати відомості про процеси, що відбуваються в їхніх надрах.
Наступним кроком стане пошук магнітосфер на менших кам’янистих планетах. Для таких спостережень астрономам знадобляться значно чутливіші радіотелескопи, які можуть розмістити в космосі або на зворотному боці Місяця.
Нагадаємо, фізики за допомогою Великого адронного колайдера шукають чорні діри на Землі
