Одна з ключових систем океанічних течій в Атлантиці продовжує слабшати під впливом глобального потепління. Якщо цей процес триватиме, наслідки можуть відчуватися далеко за межами океану — від змін європейського клімату до посух і підвищення рівня моря в інших регіонах.
Про це пише Discover Wildlife.
Йдеться про Атлантичну меридіональну перекидну циркуляцію, або AMOC. Вона переносить теплу воду з тропічних широт на північ Атлантики, де вода охолоджується, стає щільнішою, опускається на глибину й повертається на південь.
Саме ця система відіграє важливу роль у розподілі тепла між різними частинами планети. Зокрема, завдяки їй зими в Європі залишаються м’якшими, ніж могли б бути за інших умов.
Проблема полягає в тому, що глобальне потепління змінює температуру океану, кількість опадів і швидкість танення морського льоду. Через додаткове надходження прісної води океанічна вода стає менш щільною і повільніше опускається на глибину.
Це послаблює всю систему циркуляції. Кліматичні моделі прогнозують, що протягом XXI століття AMOC продовжить слабшати в міру зростання концентрації парникових газів.
Ослаблення течій може вплинути не лише на температуру повітря. Воно також здатне зменшити здатність океану поглинати вуглекислий газ з атмосфери, через що більша частина парникових газів залишатиметься в повітрі.
Національний океанографічний центр Великої Британії попереджає, що це може додатково прискорювати зміну клімату. Водночас точні масштаби майбутнього ослаблення поки залишаються невизначеними.
За оцінками NOAA, дослідження вказують на послаблення AMOC протягом останнього століття. Однак науковці поки не можуть упевнено сказати, чи система продовжить поступово сповільнюватися, чи в перспективі може повністю зупинитися.
Серед потенційних наслідків подальшого ослаблення AMOC називають зміни кліматичних умов у Європі, посухи на півдні Африки та підвищення рівня моря біля східного узбережжя США.
