Астрономи зафіксували найвіддаленіший із відомих швидких радіосплесків — коротких і надзвичайно потужних імпульсів радіовипромінювання, природа яких досі остаточно не з’ясована. Сигнал FRB 20240304B виник у часи, коли Всесвіту було близько 3 мільярдів років.
Про це пише Science.
Сам радіосплеск тривав лише близько однієї тисячної секунди. Водночас його сигнал подолав приблизно 80% історії Всесвіту, перш ніж досяг Землі.
Швидкі радіосплески, або FRB, виникають раптово й тривають лише частки секунди. Через це астрономам складно точно визначати джерела таких сигналів і пояснювати механізм їхнього виникнення.
FRB 20240304B виявили у березні 2024 року за допомогою південноафриканського радіотелескопа MeerKAT. Спочатку дослідники намагалися знайти галактику-джерело наземними телескопами, але побачити її не вдалося.
Після цього до спостережень залучили космічний телескоп James Webb. Замість великої розвиненої галактики вчені виявили невелику карликову галактику, де активно народжуються нові зорі.
Її маса виявилася приблизно у тисячу разів меншою, ніж очікували дослідники.
Близько 90% зоряної маси цієї галактики сформувалося лише за останні 30 мільйонів років.
Така молодість посилила версію про те, що джерелом сигналу міг бути магнетар — різновид нейтронної зорі з надзвичайно сильним магнітним полем. Подібні об’єкти можуть формуватися та вивільняти потужну магнітну енергію протягом відносно короткого космічного часу.
Інша можливість — зіткнення двох нейтронних зір. Однак такі системи можуть існувати мільярди років до моменту злиття, тому для настільки молодої галактики цей сценарій вважають менш імовірним.
Остаточно природу FRB поки не встановлено. За словами дослідників, існує близько сотні різних моделей, які намагаються пояснити походження таких сплесків.
FRB також використовують як інструмент для дослідження речовини між галактиками. Під час проходження через іонізований газ низькочастотні компоненти сигналу сповільнюються сильніше за високочастотні, що дозволяє оцінювати властивості середовища на його шляху.
Сигнал FRB 20240304B пройшов через кілька великих космічних структур. Зокрема, він допоміг виявити групу галактик приблизно за 3,5 млрд світлових років від Землі та залишив слід проходження через скупчення Діви.
Нині відомо лише близько сотні швидких радіосплесків, для яких вдалося точно встановити галактики-джерела. Більшість із них розташовані значно ближче, тому астрономи планують шукати ще давніші й віддаленіші сигнали.
