Одна з найважливіших систем океанічних течій — Атлантична меридіональна перекидна циркуляція AMOC — може поступово слабшати протягом XXI століття. Від її роботи значною мірою залежить перенесення тепла в Північну Атлантику та клімат у Європі.
Про це пише Discover Wildlife.
AMOC працює як гігантський океанічний конвеєр. Теплі води рухаються на північ, де охолоджуються, стають солонішими й щільнішими, після чого занурюються на глибину.
Холодніші глибинні потоки повертаються на південь, а згодом вода знову нагрівається та підіймається до поверхні. На циркуляцію впливають вітер, температура води та її солоність.
Важливу роль у цій системі відіграють і глибинні процеси, зокрема підводний водоспад у Данській протоці. Він є найбільшим у світі та бере участь у переміщенні холодних щільних вод.
AMOC переносить не лише тепло, а й поживні речовини між різними широтами Атлантики. Вона також сприяє перенесенню вуглецю з поверхні океану в його глибші шари.
Саме ця циркуляція є одним із чинників, завдяки яким зими у Великій Британії та Північно-Західній Європі залишаються відносно м’якими.
Тому суттєві зміни її роботи можуть вплинути на клімат регіону.
Кліматичні моделі вказують, що AMOC може послаблюватися через глобальне потепління. Підвищення температури океану, збільшення кількості опадів і танення льоду додають до Північної Атлантики більше прісної води.
Через це вода стає менш щільною та гірше занурюється на глибину. Якщо цей процес посилюється, океанічний «конвеєр» може працювати повільніше.
Послаблення AMOC здатне впливати не лише на температуру. Якщо глибинне занурення води сповільнюється, океан може менш ефективно переносити вуглекислий газ у глибші шари.
Науковці поки не мають однозначної відповіді, наскільки сильно може ослабнути ця система і чи здатна вона повністю зупинитися. Дослідження вказують на її послаблення протягом останнього століття, однак подальший розвиток залишається невизначеним.
Серед можливих наслідків подальшого уповільнення AMOC називають зміни клімату в Європі, посухи у Південній Африці та підвищення рівня моря вздовж східного узбережжя США.
