Команда NASA розгадала давню загадку астероїда Бенну, з’ясувавши причину напрочуд швидкого охолодження його поверхні. Дослідження зразків за допомогою комп’ютерної томографії виявило унікальну пористість і мережу тріщин у породі.
У 2018 році космічний апарат NASA OSIRIS-REx дістався астероїда Бенну. На вчених, які аналізували отримані дані, чекав великий сюрприз: замість очікуваних рівних ділянок із дрібним реголітом поверхня виявилася вкритою величезними валунами. Це викликало чимало запитань, адже попередні спостереження за допомогою телескопів фіксували в Бенну низьку теплову інерцію — астероїд дуже швидко нагрівався й охолоджувався. Тверді масивні камені зазвичай довше утримують тепло, тому їхня наявність суперечила результатам дистанційних вимірювань.
Читайте також:
Дещо про воду. Зразок з астероїда Бенну розкриває деталі минулого Сонячної системи Лише після доставки зразків породи на Землю вчені змогли розгадати цей феномен. Дослідження, опубліковане в журналі Nature Communications, очолив Ендрю Раян з Університету Аризони. Разом із колегами з Японії він дослідив мікрофрагменти породи,
використовуючи метод синхронної термографії із застосуванням лазерного нагрівання.
Лабораторні дослідження показали, що породи мають високу пористість, однак цього було недостатньо для пояснення швидкої втрати тепла. Рентгенівська комп’ютерна томографія (КТ), проведена в Космічному центрі імені Джонсона НАСА, виявила всередині матеріалу розгалужену мережу мікротріщин.
Автори дослідження пояснюють, що пори та внутрішні тріщини діють як унікальні ізолятори й провідники, дозволяючи великим валунам охолоджуватися значно швидше, ніж очікувалося.
Комп’ютерне моделювання, що поєднало дані комп’ютерної томографії та теплові розрахунки, дало змогу наблизитися до розуміння природи процесів, які відбувалися всередині астероїда. Крім того, ці високотехнологічні методи дозволили зберегти матеріал у первісному вигляді — без забруднення земними речовинами — для подальших досліджень і водночас отримати тривимірну цифрову модель внутрішньої структури.
Читайте також:
Нарешті. Інженери NASA зуміли розкрити капсулу зі зразками астероїда Бенну
