У Великій Британії археологи дослідили скарб із 63 монет IX століття, знайдений на полі в селі Бікмарш, приблизно за 45 хвилин їзди на південь від Бірмінгема. Дослідники припускають, що його могли закопати через страх перед вторгненнями вікінгів.
Знахідку, названу скарбом Бікмарша, виявили в липні 2022 року за допомогою металошукачів. Спочатку шукачі знайшли 25 срібних пенні. Згодом до роботи долучилися археологи графства Вустершир, де розташоване поле.
Після огородження ділянки дослідники провели розкопки у два етапи: спочатку територію обстежили за допомогою металошукачів, а потім археологи розкопали визначені місця. Монети лежали окремо у верхньому шарі ґрунту. Під час подальших робіт знайшли ще два скупчення монет, що спонукало розширити розкопки.
Монети датуються раннім Середньовіччям. Більшість із них карбували за правління Бургреда, короля Мерсії — одного з наймогутніших англосаксонських королівств того часу.
Загалом на полі виявили понад 100 артефактів, які охоплюють період від римської доби до сучасності. Особливу увагу привернули 35 фрагментів свинцевого листа.
В інших відомих скарбах, зокрема в Ленборо в графстві Бакінгемшир, монети знаходили загорнутими у свинець. Однак дослідники поки не змогли підтвердити, що скарб Бікмарша також був загорнутий у такий матеріал. Розташування знахідок на полі могло змінитися внаслідок сучасної оранки. Жодних залишків будівель археологи не виявили.
Монети вказують на період вторгнень вікінгів
Датувати скарб допомогли фахівці Британського музею. Більшість монет карбували за Бургреда, який правив у 852–874 роках. Його швагер Альфред Вессекський посів престол у 871 році, а після смерті Бургреда припинив карбування монет попереднього правителя. Тому дослідники припускають, що скарб закопали між 871 і 874 роками — у період активних вторгнень вікінгів до Англії.
Серед найважливіших знахідок — імітація золотого соліда з написами, пов’язаними з Людовіком Благочестивим, а також два франкські денарії з континентальної Європи. Ці монети свідчать про торговельні та економічні зв’язки між регіонами по обидва боки Ла-Маншу. Вони також узгоджуються з історичними свідченнями про скандинавські флотилії,
які грабували Франкське королівство, а згодом спрямували увагу на англійське узбережжя.
Загроза була реальною. У 867 році війська вікінгів захопили Ноттінгем, розташований глибоко на території Мерсії. Бургред намагався домовитися про мир, однак небезпека зберігалася до його вигнання до Рима у 874 році. Згодом вікінги посадили на престол залежного від них правителя Кеолвульфа.
«Скарби часто пов’язані з періодами невизначеності або нестабільності. Хтось міг сховати своє багатство в землі, сподіваючись повернутися після того, як небезпека мине», — зазначила Архівно-археологічна служба Вустерширу у своєму офіційному звіті.
На думку дослідників, невелика глибина, на якій закопали скарб Бікмарша, може свідчити про поспішне рішення. Власник, імовірно, розраховував повернутися за монетами після того, як загроза зникне.
Хоча Вустершир розташований за межами територій, які вікінги безпосередньо включили до своїх володінь, знахідка демонструє, наскільки тісно були пов’язані різні частини Європи. Монети могли опинитися в землі через загрозу набігів вікінгів або місцеві заворушення.
Про скарб офіційно повідомили у квітні. Тепер він очікує на оцінювання Комітетом з оцінки скарбів. Експерти попередньо визначили його вартість у межах від 2000 до 3000 фунтів стерлінгів, хоча історична цінність знахідки може бути значно вищою.
Скарб може придбати один із музеїв Вустерширу за кошти громадських пожертв і грантів на збереження культурної спадщини. Якщо його викуплять, суму можуть розділити порівну між учасниками клубу Go Detecting (Midlands), які знайшли монети, та власником землі.
