Дослідники з Оксфордського університету виявили найстарішу в світі популяцію стовбурових клітин рослин, віком 320 мільйонів років. Клітини, були знайдені в скам'янілих останках кореня стародавнього дерева, що зберігалися в гербарії університету.
Стовбурові клітини, відповідальні за формування багатоклітинних організмів, розташовані на кінцях пагонів і коренів рослин в тканинах, що називаються меристеми. Виявлені вченими клітини відрізняються від сучасних унікальним малюнком клітинного ділення. Це говорить про те, що деякі механізми, які контролювали утворення коренів у представників флори, тепер зникли, та раніше, можливо, були набагато різноманітнішими, ніж припускали дослідники.
Знахідка допоможе науковцям дізнатися більше про формування перших тропічних заболочених лісів Землі, частково відповідальних за одну з найзначніших змін клімату в історії. Еволюція кореневих систем збільшила швидкість хімічного вивітрювання силікатних мінералів у гірських породах. Це призвело до зменшення кількості вуглекислого газу в атмосфері, що викликало охолодження Землі та наступ одного з найбільших льодовикових періодів на планети.
