Багато хто називає графен матеріалом майбутнього, адже він володіє безліччю унікальних властивостей. Але у графена є й істотний недолік: виробляти його в великих кількостях все ще дуже дорого. І недавно дослідники з університету Райс представили лазерну технологію виробництва графену (laser-induced grapheme, скорочено LIG), в якій в якості сировини використовується звичайна деревина.
У новій технології застосовується світло промислового лазера, налаштованого певним чином. Весь процес проходить при кімнатній температурі всередині герметичної камери, в якій відсутнє повітря. Відсутність кисню перешкоджає горінню деревини, а тиск і параметри лазера призводять до того, що на поверхні дерева утворюється «графенову плівка».
Вчені університету Райс зупинили свій вибір на деревині не випадково, так як вона багата на лігнінову целюлозу. З 2014 року експерти вибирали вид дерева і зупинили свій вибір на сосновій деревині, так як в ній вміст лігніну целюлози найбільш високий. Крім того, вчені помітили, що зміна потужності лазера впливає на якість одержуваного графену. Найкраща якість матеріалу виходить при потужності промислового лазера в 70% від початкової.
Використовуючи новий метод, фахівці виготовили дослідні зразки електродів, що використовуються для розщеплення води на кисень і водень, а також графенові суперконденсатори, здатні накопичувати велику кількість енергії. Рукуан Йе з університету Райс розповів:
«На наші графенові електроди LIG для збільшення ефективності їх роботи були нанесені шари сполук кобальту, фосфору, нікелю і заліза, що позначилося в позитивну сторону на тривалості їх роботи. У цій технології є дуже широкий ряд областей застосування. Її можна буде використовувати в технологіях збору сонячної енергії, штучного фотосинтезу і масі інших областей».
