Учені з Національного музею природничих наук Мадрида знайшли древнього предка жирафа недалеко від столиці Іспанії. Деталі дослідження опубліковані в науковому журналі "Plos One".
Про це повідомляє видання "The New York Times".
Під час розкопок палеонтологи знайшли череп та скелет представника жирафових. Вони встановили, що тварина жила у період пізнього міоцену (близько 11 млн років тому). Новий вид отримав назву "Decennatherium rex".
"Знахідка заповнює багато прогалин у тому, що ми вже знали про жирафів", — заявив доктор Марія Ріос, один із авторів дослідження та дослідник з Музею природознавства в Мадриді.
Останки збереглися у доброму стані, тому вчені відтворили тварину: її зріст був 2,7 метрів, а її вага сягала біля двох тонн. На відміну від сучасних жирафів, у їхнього предка було чотири роги та не було такої довгої шиї.
"Щоб більше дізнатися про родовід нового виду, ми досліджували знайдені останки і порівняли їх з будовою інших видів сімейства жирафових. D. rex виявився близький до Сіватерій — роду вимерлих кілька десятків тисяч років тому ссавців з сімейства жирафових. Останки також дозволили нам реконструювати вигляд тварини. D. Rex виявився трохи крупніший за окапі, але менший за жирафа", — повідомляє Марія Ріос.
Представники виду жирафових з'явилися близько 23 млн років тому в Пакистанв та Індії. Вченим відомо близько 30 видів цього сімейства, однак еволюція більшості з них поки що залишається таємницею. Сьогодні в живих залишилися два представники цього сімейства: сучасний жираф та окапі.
