Комерційна космічна компанія Blue Origin спільно з американським аерокосмічним агентством НАСА запустила в космос безпілотну багаторазову суборбітальну ракету, після чого приземлила її на космодромі в Західному Техасі.
Політ ракети-носія на висоту приблизно в 100 кілометрів до кордону між атмосферою Землі та космосом і назад зайняв 12 хвилин і дозволив випробувати ряд нових технологій, включаючи дві системи датчиків точного спуску і посадки. Вони здатні уникати потенційних небезпек в зонах приземлення і можуть бути використані в майбутніх посадкових модулях, що відправляться на Місяць і Марс.
У польоті була також випробувана розроблена компанією Blue Origin автономна капсула на шість осіб, яка розрахована на майбутні комерційні пасажирські польоти. За словами компанії, в цій капсулі передбачені найбільші ілюмінатори серед усіх, коли-небудь створених, космічних кораблів. Опинившись в космосі, капсула відокремилася від ракети-носія, щоб продовжити політ в окремому режимі.
Передбачається, що її майбутні пасажири будуть проводити в космосі, в стані невагомості, до десяти хвилин.
Ракета багаторазового використання, названа New Shepard на честь першого американського космонавта Алана Шепарда,що побував у космосі, зробила автоматичну посадку на космодромі в Техасі. Незабаром після цього приземлилася і капсула для екіпажу на трьох великих парашутах.
У капсулу було завантажено обладнання для різних експериментів і інший корисний вантаж, а також листівки, відправлені дітьми з усієї країни.
Компанія Blue Origin належить американському інвестору і підприємцю Джеффу Безос, засновнику і президенту корпорації Amazon.com.
