Команда британських учених відправиться до Південної Атлантики для вивчення одного з найбільших айсбергів у світі площею 3900 m² і глибиною 200 метрів із назвою "А68а". Як пише BBC, нині айсберг дрейфує у прибережній зоні британської заморської території Південна Джорджія, де може сісти на мілину. Якщо це станеться, це може надзвичайно ускладнити життя пінгвінів і тюленів, які там мешкають. Антарктична служба Великобританії відправить експедицію на королівському дослідницькому кораблі James Cook. Учені будуть використовувати підводних роботів і інструменти для відбору проб, щоб побачити, як заморожена маса впливає на навколишнє середовище. Великі айсберги змінюють температуру моря навколо себе і вводять величезні обсяги прісної води через танення. Це впливає на умови життя всієї морської флори і фауни — від найпростіших планктонних організмів до найбільших істот в океані — китів. В останні місяці і тижні "А68а" втратив велику частину своєї маси, втративши титул "найбільшого айсберга в світі". Проте, його масштаб залишається загрозливим, особливо якщо дивитися на супутникові знімки,
зроблені лише за 90 км від узбережжя Південної Джорджії. Дослідники сподіваються прибути на місце в кінці січня. Вони розгорнули два підводних , які проведуть майже чотири місяці в районі "A68a". "Ми, ймовірно, поставимо по одному на кожному кінці айсберга. Вони будуть контролювати температуру і солоність морської води, а також збирати вимірювання концентрації хлорофілу і зворотного розсіювання, аби дізнатися, наскільки прозора вода", — сказав океанограф Повл Абрахамсен. Дослідники, які спостерігали за "A68а" відтоді, як він відколовся від шельфового льодовика у 2017 році, кажуть, що вони здивовані тим, наскільки неушкодженою він залишився під час шляху на північ. У відкритій воді айсберг накопичує значну кількість пилу з атмосфери, яка діє як важливі поживні речовини, яких не вистачає у відкритій воді. Але варто цій масі вдаритися об мілководді острови, — відбудеться зворотний ефект. Водночас те, що відколовся саме цей айсберг, не пов'язано зі змінами клімата, оскільки від відколовся у регіоні, де ще дуже холодно. "Шельф любить підтримувати рівновагу, і викид айсбергів - один із способів врівноважити накопичення маси через снігопад і надходження більшої кількості льоду з живлячих льодовиків на суші",
— пояснює видання. Тим часом шельфові льодовики планети слабшають через глобальне потепління океанів і атмосфери. Що відомо На початку листопада айсберг "А68а" знаходився на шляху до зіткнення з острівним оазисом у Південній Атлантиці, загрожуючи екосистемі дикої природи, зокрема пінгвінам і тюленям. Німецьке дослідне судно Polarstern повернулося до свого порту після завершення експедиції до Північного Льодовитого океану з метою вивчити арктичний клімат і те, як він змінюється. Науковці з американського університету Баффало (штат Нью-Йорк) з'ясували, що швидкість танення льодовиків Гренландії наразі загрожує стати найвищою за останні 12 тисяч років. На поверхню моря Лаптєвих почали виходити гази із замерзлих покладів метану. Їхнє вивільнення може посилити парниковий ефект та пришвидшити глобальне потепління. За даними ООН, зміни клімату спричинили понад сім тисяч природних лих за останні 20 років. Генеральний секретар ООН Антоніу Ґутерреш заявив, що через глобальні кліматичні зміни XXI століття може виявитись останнім в історії людства.
