У Франції на початку ХХ століття знайшли кам’яну плиту з оздобленням, яка складала стінку гробу прадавнього захоронення. Артефакт відправили до музею, де його сховали в підвалі та забули, і повторно знайшли вже в ХХІ столітті. Нещодавно група британських і французьких науковців дійшла до висновку, що плита — насправді тривимірна мапа стародавнього державного об’єднання.Про це розповідає публікація Борнмутського університету.Плиту знайшли в 1900 році в околицях міста Леан, що в Бретані — північно-західному регіоні Франції. Оздоблений артефакт був використаний в якості стінки кам’яного гробу бронзового віку Сен-Белек, при чому під час будівництва захоронення його повернули гравіруванням всередину.Спершу плита потрапила до приватного музею, аж поки в 1924 році її не викупив Музей національних старожитностей (Musée des Antiquités nationales), розташований у Сен-Жерменському палаці — колишній королівській резиденції під Парижем. Однак артефакт не долучили до колекції доісторичного періоду — про нього забули.
Нарешті, плиту Сен-Белек знайшли в підвалі замку в 2014 році.
Наукова група з двох французьких і одного британського університетів у 2017 році приступила до досліджень артефакту й встановила, що це — одне з найстаріших картографічних зображень, що окреслює мапу політичного об’єднання раннього бронзового віку.Вчені прискіпливо вивчили об’єкт і знайшли на ньому елементи, очікувані для доісторичних мап — зокрема річку Одет і її притоки. Зображена територія становить область 30х21 кілометр. Дослідники також припускають, що це державне об’єднання було суворо ієрархічним і жорстко контролювало свою територію.
Вчені припускають, що ця стародавня держава могла проіснувати кілька століть, перш ніж трансформувалась або була зруйнована. В той же час деталізація карти й майстерність виготовлення свідчить, що її майстри добре зналися на географії.Оскільки плита була суттєво пошкоджена й використана як будівельний матеріал для захоронення, причому повернута зображенням всередину, можна зробити висновок, що цей прадавній режим був скинутий, а його еліта — покарана, і відмова від неї закріпилась у своєрідному «іконоборстві».
