Такі виверження припускають, що умови, придатні для мікробного життя, існували на Марсі зовсім недавно, впевнені астрономи.
Велика частина вулканізму на Червоній планеті сталася між 3 і 4 млрд років тому, а невеликі виверження в ізольованих місцях тривали, можливо, всього 3 млн років тому. Але до сих пір не було доказів того, що Марс все ще може бути вулканічно активним.
Використовуючи дані з супутників, що обертаються навколо Марса, дослідницька група знайшла докази виверження в регіоні під назвою Elysium Planitia, яке буде наймолодшим з відомих вулканічних вивержень на Марсі, сказав науковий співробітник Інституту планетних наук Девід Хорват, провідний автор книги «Докази геологічно недавнього вибухового вулканізму в Elysium Planitia».
«Це загадкове темне родовище, що займає територію трохи більше, ніж Вашингтон, округ Колумбія. Воно має високу теплову інерцію, включає в себе багатий піроксеном матеріал з високим вмістом кальцію і симетрично розподілена навколо сегмента системи тріщин Cerberus Fossae в Elysium Planitia — нетипові для еолових або вітряних відкладень в цьому регіоні.
Ця особливість схожа на темні плями на Місяці і Меркурії, які припускають вибухові вулканічні виверження. Це може бути наймолодше вулканічне родовище, коли-небудь зареєстроване на Марсі», — сказав Хорват.
Велика частина вулканізму в регіоні Елізіум Планіція і в інших місцях на Марсі складається з лави, що тече по поверхні, хоча є численні приклади вибухового вулканізму на Марсі. Однак це місце виглядає інакше.
«Ця особливість покриває навколишні потоки лави і здається відносно свіжим відкладенням попелу і гірських порід, що представляють інший стиль і часовий період виверження, ніж раніше ідентифіковані пірокластичні особливості. Це виверження могло викинути попіл на висоту 10 кілометрів в атмосферу Марса», — сказав Хорват.
Місце недавнього виверження знаходиться приблизно в 1600 км від посадкового модуля NASA InSight, який вивчає тектонічну активність на Марсі з 2018 року. В районі ямки Цербера були локалізовані два землетруси, і недавні дослідження показали можливість того, що це могло бути пов’язано з рухом магми на глибині.
«Молодий вік цього родовища абсолютно підвищує ймовірність того,
що на Марсі все ще може відбуватися вулканічна активність, і інтригує те, що недавні маршові землетрусу, виявлені місією InSight, відбуваються з ямки Цербера», — сказав Хорват.
За словами Хорвата, такі вулканічні відкладення, як це, також підвищують ймовірність появи придатних для життя умов на поверхні Марса в недавньому минулому. «Взаємодія висхідної магми і крижаного субстрату в цьому регіоні могло порівняно недавно створити сприятливі умови для мікробного життя і підвищує ймовірність існування життя в цьому регіоні», — зазначив учений.
Раніше НВ писав, що близько чотирьох мільярдів років тому Червона планета являла собою не холодну, суху пустелю. Навіть незважаючи на те, що Марс тоді отримував в три рази менше сонячного світла, на ньому були відносно довгоживучі озера і річкові системи.
У той час атмосфера Марса була набагато щільніше, що допомагало утримувати рідку поверхневу воду від википання. Проте залишається неясним, як ця вода взагалі могла бути рідкою. В ту давню епоху Сонце було приблизно на 30% тьмяніше, ніж сьогодні, тому поверхня Марса, здавалося, повинна була бути постійною зимовою казкою.
Нове дослідження може допомогти вирішити цю загадку. Дослідники виявили, що тонкий шар крижаних хмар високо в марсіанській атмосфері міг створити парниковий ефект, зігріваючи планету на тривалі періоди.
Ця ідея «хмари» була вперше запропонована майже десять років тому, але втратила популярність, бо «стверджувалося, що вона буде працювати тільки в тому випадку, якщо хмари матимуть неправдоподібні властивості», — йдеться в заяві провідного автора Едвін Кайт, планетолога з Чиказького університету.
