Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору США (NASA) запустило нову систему моніторингу астероїдів Sentry-II, яка розраховує ймовірність їх зіткнення із Землею протягом наступних 100 років і вище.Як повідомляється на сайті NASA, Sentry-II замінила запущену у 2002 році систему Sentry і тепер враховує фактор ефекту Ярковського — слабкий реактивний імпульс астероїдів, який зʼявляється при нагріванні поверхонь. Sentry цього ефекту не враховувала, через що вченим доводилося вручну аналізувати «особливі випадки». Зазначене явище може впливати на траєкторію астероїдів у майбутньому, наприклад протягом десятиліть і століть.Sentry-II також точно розраховуватиме ймовірність зіткнення із Землею астероїдів, які знаходилися на дуже близькій відстані. Sentry цього не могла робити.Крім цього, NASA запустило сайт Eyes on Asteroids, на якому відображені всі виявлені астероїди, у тому числі 2 200 потенційно небезпечних для Землі, та їх траєкторії. Дані сайту постійно оновлюються.
24 листопада NASA та SpaceX успішно запустили місію апарату DART, який повинен збити астероїд восени 2022 року. Вчені вперше в історії перевірять спосіб захисту Землі від астероїдів контрольованим тараном.Наразі Землі ніщо не загрожує, але, за даними вчених, навколо нашої планети до 40% усіх близьких астероїдів здатні «стерти в порошок» цілі мегаполіси. Існує ймовірність в 1%, що в найближчі 100 років Земля «отримає удар» від 100-метрового чи більшого астероїда. За оцінками фахівців, такі небесні тіла можуть завдати непоправної шкоди, а більші тіла — негативно вплинути на всю земну цивілізацію.
