Нове дослідження показало, що зміна клімату призводить до швидкого танення найвищого льодовика на горі Еверест.
Дослідники з Університету штату Мен виявили, що за останні 25 років льодовик Південне сідло втратив понад 54 м завтовшки.
Льодовик, який знаходиться на висоті близько 7906 м над рівнем моря, витончується в 80 разів швидше, ніж спочатку утворився лід на поверхні.
Швидкість зниження пояснюється потеплінням та сильними вітрами.
Вчені, які проводили дослідження, виявили, що з 1990-х років лід, на формування якого пішло близько 2000 років, розтанув.
Вони також зазначили, що товстий сніговий покрив льодовика зазнав ерозії, що оголило нижче чорний лід на сонці і прискорило процес танення.
Доктор Маріуш Потоцький, один із провідних дослідників, сказав, що отримані результати свідчать про те, що «льодовик Південного сідла може зникнути — він уже може бути «пережитком» давнішого, холоднішого часу».
Інший автор доповіді, доктор Том Метьюз, спеціаліст з клімату з Королівського коледжу Лондона, повідомив, що в кліматі регіону не було жодної зміни, яка б викликала сплеск танення.
Хоча танення льодовиків широко вивчалося, впливу зміни клімату на льодовики на цій висоті раніше не розглядалося.
Група з 10 учених відвідала льодовик, де вони встановили дві найвищі у світі станції спостереження за погодою та взяли зразки з крижаного керну завдовжки 10 метрів.
Керівник експедиції доктор Пол Маєвскі сказав, що дослідження «додає розуміння великих висот, яке раніше було недоступне, і показує разючу чутливість земних систем навіть щодо невеликих змін».
Д-р Маєвскі також зазначив, що швидке танення може мати широкий спектр «значних наслідків як у регіональному, так і глобальному масштабі».
Близько мільярда людей залежать від гімалайського гірського хребта в плані питної води, і якщо інші льодовики в регіоні — і в усьому світі — наслідуватимуть приклад Евересту, їхня здатність забезпечувати воду для пиття та зрошення може значно скоротитися.
Спад також може стати проблемою для альпіністів, оскільки майбутні експедиції на гору можуть зіткнутися з оголеною скелею та крижаним покривом, що ускладнить сходження.
Доктор Метьюз зазначив, що льодовик Південне сідло «дуже малий за великим рахунком».
Минулого року група французьких дослідників дійшла висновку, що льодовики у світі тануть дедалі швидше.
