Находка геологов имеет важное значение в поисках следов жизни на Земле и на других планетах.
Команда геологов обнаружила останки доядерных водорослевых живых организмов внутри кристалла каменной соли возрастом 830 млн лет. Ценность находки в том, что сам минерал может оказаться богатым источником знаний о состоянии морской воды того периода. Более того, организмы, заключенные в кристалл соли, могут все еще быть живыми.
Обычно микроскопические ископаемые доходят до наших дней в ином виде, спрессованные в камень, например, в сланце. Соль не способна сохранить органический материал в таком же виде. Вместо этого, когда кристалл соли формируется в соленой воде, внутрь попадает небольшое количество жидкости. Это и делает галиты, как их еще называют, такими ценными источниками информации о температуре и составе воды и даже атмосферы во времена формирования минерала, рассказывает Science Alert.
[ArticleImage Id:81057]
Центральная часть Австралии сейчас представляет собой пустыню, но прежде тут было соленое море. Один из образцов, взятых из фитоценоза Брауна (хорошо задокументированной стратиграфической единицы неопротерозоя) в 1997 году, исследовала команда ученых под руководством Сары Шредер-Гомес из Университета Западной Вирджинии. При этом они использовали неинвазивные оптические методы, сохранившие галит — и все, что внутри — неповрежденным.
Внутри ученые обнаружили органику в твердой и жидкой форме, соответствующую прокариотическим и эукариотическим клеткам. Некоторые из образцов носили следы распада, тогда как другие демонстрировали тот же уровень флуоресценции, как и современные организмы, что свидетельствует об отсутствии повреждений.
Таким образом, возможно, что некоторые из организмов еще живы, отмечают исследователи. Жидкость, попавшая внутрь кристалла, могла стать пригодной средой обитания для микроскопических колоний. В конце концов, в прошлом ученым уже удавалось извлечь живые прокариотические организмы из галитов возрастом 250 млн лет.
Находка геологов имеет важное значение в поисках следов жизни на Земле и на других планетах, где имеются крупные залежи каменной соли, указывающие на существование в прошлом резервуаров с жидкой водой.
