У Чесапікській затоці розміщені колонії кабельних бактерій — живих електричних проводів, які можуть поглинати метан і сульфіди, що виникають через скупчення вуглеводнів.
Антропогенна діяльність призводить до накопичення парникових газів та інших токсичних речовин у ґрунті та повітрі. Для боротьби із забрудненням використовується безліч способів: від переходу на альтернативні джерела енергії до створення роботів, що поглинають мікропластик із океану.
У США пішли ще далі, вирішивши застосувати унікальні властивості кабельних бактерій. Ці мікроорганізми захоплюють електрони з атомів деяких речовин. У тому числі метану і сульфідів, які є одними з головних факторів забруднення навколишнього середовища.
Вперше цей метод використовувався в Орхуській затоці, Данія. Вчені помістили в контейнер бактерії, що харчуються нафтопродуктами, і виробляють після цього токсичні сульфіди. Вимірявши кількість останніх, вони розмістили там кабельні бактерії та спостерігали за зміною рівня сульфідів. Через сім тижнів 31% небезпечних сульфідів перетворився на безпечні сульфати.
Крім уміння переробляти похідні нафти, кабельні бактерії також можуть бути корисними для боротьби зі зростаючим рівнем метану в атмосфері. Одним із великих джерел цього газу є рисові поля, і вчені вже вивчили діяльність кабельних бактерій у ґрунті, на якому росте рис. Результати їхнього експерименту ще доведеться перевірити за допомогою масштабніших досліджень, але попередні дані приголомшливі — рівень метану вдалося знизити на 93%.
Автори дослідження надихнуті результатами та вважають, що кабельні бактерії допоможуть людству уникнути глобальних наслідків для екології.
