3 вересня 2022 року NASA планувала запуск своєї найбільшої ракети SLS, що мала доставити в космос капсулу Orion – і дати старт низці польотів з метою забезпечити довготривалу присутність людини на Місяці. Підготовка до місії, включно з побудовою ракети, тривала десять років – з 2012. Політ в межах першої місії «Артеміда» мав пройти без екіпажу: пасажирами Orion стали три манекени, обладнані датчиками для вимірювання рівня радіації, навантаження тощо. Вже наступна місія, Artemis II, планувалася пілотованою. Але 3 вересня найбільша ракета в історії NASA не злетіла. SPEKA розібралася, що сталося, чому запуск переносять вже вдруге (а як прискіпуватися, то втретє), та коли може відбутися наступна спроба старту Artemis I. Першу спробу запуску, 29 серпня, довелося скасувати через проблеми з одним з двигунів ракети SLS усього за годину до запланованого старту. Один з чотирьох основних двигунів ракети, RS-25, розташований у нижній частині основного ступеня SLS, не кондиціонувався належним чином. Інженерам не вдалося довести його до належного температурного діапазону для старту у двогодинному вікні для запуску.
Після першого провалу NASA сподівалася скористатися вікном для запуску 2 вересня, пізніше старт посунули на 3 вересня. Проте у новий день запуску проблеми з ракетою продовжилися. Коли інженери почали заповнювати основний ступінь ракети охолодженим рідким воднем, вони виявили протікання. Після трьох спроб усунути проблему запуск довелося скасувати – знову. "На ранній стадії завантаження водню у баки основного ступеню була надіслана випадкова команда, яка тимчасово підвищила тиск у системі", – зазначили у агенції. У NASA стверджують, що власне ракета не постраждала. Спочатку у офіційній трансляції запуску зʼявилася дата 5 вересня, проте згодом у NASA повідомили, що не намагатимуться стартувати у вересні і розглядають інші доступні вікна для запуску, доки інженери займаються усуненням проблем з ракетою. У агенції повідомили, що протягом наступних кількох днів запезпечать доступ до зони витоку на стартовому майданчику 39B і паралельно проведуть оцінку графіку ремонту, щоб зрозуміти, чи встигнуть усунути протікання протягом 25 днів, згідно з вимогами Східного полігону щодо сертифікації системи завершення польоту.
Якщо інженери виявлять, що не встигають закінчити у зазначений термін, NASA доведеться повернути ракету та космічний корабель назад до VAB (будівлі вертикального збирання) перед наступною спробою запуску.У NASA уточнють, що дати можуть змінюватися, адже планувальники проводять фінальні обчислення приблизно за два місяці до кожного наступного вікна для запуску. 19 вересня – 4 жовтня: 14 можливостей для запуску. Крім 29 вересня та 30 вересня 17 жовтня – 31 жовтня: 11 можливостей для запуску. Крім 24, 25, 26 і 28 жовтня 12 листопада – 27 листопада (попередньо): 12 можливостей запуску. Крім 20, 21 і 26 листопада 9 грудня – 23 грудня (попередньо): 11 можливостей запуску. Крім 10, 14, 18 і 23 грудня. Після невдалих спроб запуску проєкт «Артеміда» і зокрема ракету SLS, почали критикувати все гучніше. Зокрема, the Economist нагадує своїм читачам, що побудова ракети такого розміру за державний кошт – це вкрай довго, дорого та неефективно. У матеріалі також фігурують фрази «розпилювання державних грошей», а авторів проєкту звинувачують в тому, що його і розпочали лише заради того,
щоб підрядники попереднього глобального проєкту Constellation мали змогу отримати гроші за укладеними раніше контрактами. За останні десять років на SLS пішли вже понад $23 млрд коштів американських платників податків, зазначає видання, і це ще не остаточна цифра. При цьому приватні компанії вже за рік зможуть побудувати власні ракети, відповідні SLS за параметрами, значно дешевше. Так, один запуск багаторазової ракети від SpaceX коштує приблизно $50 млн проти прогнозованих $2 млрд (або більше) за кожен запуск SLS. До того ж, SpaceX вже за півроку виведе на орбіту свою найбільшу ракету Starship, корисне навантаження якої буде співмірним SLS. "Незрозуміло, навіщо в такій ситуації SLS взагалі потрібна", зазначають автори матеріалу. А ми у SPEKA зі свого боку стежимо за тим, чи вдасться ракету взагалі запустити до кінця року.
