Тетраподи — перші наземні тварини, які з'явилися близько 397 мільйонів років тому. Їхніми предками вважається група хребетних, звана тетраподоморфи — стародавні великі риби з м'ясистими парними плавцями, які згодом перетворилися на кінцівки з лапами, пише Daily Mail.
У новому дослідженні вчені з Бристольського університету помітили цікаву особливість будови черепа тетраподів, які є прабатьками всіх наземних видів від земноводних до людини.
У ході дослідження вчені вивчили більше сотні різних черепів сучасних і викопних тварин, щоб краще зрозуміти, як проходила еволюція чотирилапих. Дослідники використовували метод системного аналізу, під час якого фіксували не лише кількість кісток у черепі тварини, а й їхнє розташування та з'єднання з іншими кістками.
Більш докладний аналіз скам'янілостей при переході від водного до наземного життя показав, що черепи тетрапод мали менше кісток черепа, ніж у риб. Однак це зовсім не свідчило про найпростішу будову черепа — вчені з'ясували, що менша кількість кісток означає, що вони пов'язані з великою кількістю точок і загалом мають складнішу будову. Дослідники вважають, що така форма черепа фактично уповільнила еволюцію перших наземних тварин мільйонами років.
У ході досліджень вчені також виявили, що походження чотирилапих збігається зі зменшенням різноманітності черепних кісток. Вчені припускають, що це також може бути пов'язане з еволюцією шиї.
До речі, в ході дослідження вчені також виявили структурні зміни кісток кінцівок у чотирилапих, проте воно відбулося приблизно на 10 мільйонів років раніше.
Вчені припускають, що еволюція черепа та кінцівок у ранніх тетраподах відбувалася під впливом різних факторів і не була синхронною.
Нагадаємо, раніше Фокус публікував список найхимерніших тварин на Землі.
