Білий карлик і зірка, схожа на Сонце, знаходяться так близько одна від одної, що це створює проблеми. Карлик уже відбирає водень у свого донора, стаючи все більш щільним, і, схоже, планує замах на гелій в атмосфері іншої зірки.
Ця бінарна пара називається ZTF J1813+4251. Вона знаходиться за три тисячі світлових років від Землі. На відміну від інших подвійних зірок, відомих людству, відстань між зірками в цій настільки мала, що вони можуть здійснювати повний оберт навколо орбіти всього за 51 хвилину.
Саме невелика відстань є суттєвою проблемою для ZTF J1813+4251. Одна з її зірок, білий карлик, має високу густину та потужне гравітаційне поле, що дозволяє їй відтягувати елементи з атмосфери другої зірки. Весь час свого існування карлик підживлювався воднем від партнерки, нарощуючи дедалі більше маси.
Зірка-донор, у свою чергу, спочатку мала значну масу, але через вплив другої зірки суттєво "схудла". І продовжить це робити, оскільки ненажерливий карлик вже націлився на гелій, який знаходиться в її атмосфері.
Зоряна трагедія вже привернула увагу астрономів, які з цікавістю спостерігають за незвичайним процесом.
"Це рідкісний випадок, коли ми зловили одну з цих систем у процесі перемикання з акреції водню на гелій", - пише провідний автор Кевін Бердж.
Спостереження за перемиканням подвійної зірки з водневої на гелієву акрецію має важливе значення, тому що цей процес є необхідною ланкою в астрофізиці. Астрономам відомі подвійні зірки, які називають гелієвими CV, але вони жодного разу не бачили, як зірки в цих CV перемикалися з водню на гелій.
У своїй роботі дослідники склали прогноз для зірок найближчим часом. Моделювання показує, що приблизно через 70 мільйонів років пара стане ще ближчою, поки її орбітальний період не становитиме лише 18 хвилин.
