За деякими припущеннями, на периферії Сонячної системи ховається ще одна масивна планета, проте знайти її ніяк не вдається. Нові розрахунки показують, що видати присутність таємничої планети можуть її супутники.
©Tom Ruen
Існують гіпотези, що Сонячна система не обмежується вісьмома відомими планетами, і далеко на її периферії ховається дев'ята, поки невідома. На її присутність побічно вказують деякі аномалії в русі невеликих об'єктів пояса Койпера. Розрахунки показують, що вони можуть бути викликані притяганням тіла масою від п'яти до десяти мас Землі, яке рухається по сильно витягнутій орбіті радіусом в 400-800 разів більше земної орбіти.
Разом з тим знайти «дев'яту планету» не вдається навіть за допомогою найчутливіших телескопів. Можливо, це пов'язано з великою відстанню до неї, з незручністю спостережень і просто з тим, що у неї темна поверхня. За деякими пропозиціями, це може бути навіть не планета, а чорна діра, помітити яку особливо складно через відсутність випромінювання і мініатюрних розмірів.
Однак і в цьому випадку можна знайти спосіб «побачити» її.
З такою пропозицією виступив астрофізик з Гонконгу Мань Хо Чань (Man ho Chan). Його стаття прийнята до публікації в The Astrophysical Journal і поки доступна в онлайн-бібліотеці препринтів arXiv.org. За розрахунками Мань Хо Чаня, довести існування невловимої планети — навіть якщо це чорна діра - можуть супутники.
Її орбіта проходить між поясом Койпера і хмарою Оорта, в області розсіяного диска, де розташовано безліч дрібних кам'янистих і крижаних тіл. Тому ймовірність захоплення подібних об'єктів велика. За розрахунками Мань Хо Чаня, тіло з масою гіпотетичної дев'ятої планети має захопити близько 20 супутників діаметром більше 140 кілометрів.
При цьому приливні сили, що виникають при русі в гравітаційному полі планети, здатні істотно розігрівати ці супутники, роблячи їх помітними для наших інструментів. Таким чином, навіть якщо сама гіпотетична планета залишиться невловимою для спостережень, супутники видадуть її присутність.
